(Cité des Plantes) Ne doutez jamais du cœur de lion de Jean Pascal. Même contre un dragon chinois invaincu que l’on dit trop gros.
Publié à 12h10 Mis à jour à 13h21
Jean-François Théotonio La Presse
Le boxeur québécois (36-6-1, 20 K.-O.) a offert une performance digne de ses plus beaux jours pour s’imposer face au Chinois Mang Fanglong (17-1, 10 K.-O.), vendredi soir à Plant City, une banlieue de Tampa. Une décision unanime a confirmé sa victoire, qui s’est affirmée dès le milieu du match.
PHOTO FOURNIE PAR PROBOX TV
Meng Fanglong et Jean Pascal
On le rencontre dans les coulisses de ProBox TV, un nouveau service de streaming dédié à la boxe professionnelle. Son équipe, ses amis, sa famille sont là. Ils ont scandé “olé, olé, olé” dans la pièce humide et chaude, la même chose qui a été entendue à la fin du combat.
“C’est la preuve que je suis persévérant”, a déclaré Pascal, en sueur devant les médias à Montréal. Je suis un combattant. Jean le Combattant. »
Car oui, le Québec est revenu de loin. C’était son premier match en plus de deux ans. Cette absence du ring a bien sûr été prolongée par ses tests positifs à l’EPO et à trois autres substances interdites il y a un an. Il a été renvoyé pendant six mois, au cours desquels il a également connu une dépression et des doutes sur sa carrière de boxeur.
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Jean Pascal
J’ai pris la bonne décision. Moi, je n’abandonne pas. Je n’abandonne pas. […] Quand je commence un travail, je dois le finir.
Jean Pascal
Nous avons eu droit à une bataille de gladiateurs. La coque, compacte, a été renforcée. Environ 200 passionnés de boxe se sont réunis pour gagner leur argent dans une bataille régulière.
Munn a commencé la collision durement pendant que Pascal l’étudiait encore. Les Chinois ont tiré plusieurs bons coups dans la tête. Certains ont même rapidement secoué le combattant québécois.
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Il a nié avoir été pincé après le combat.
Honnêtement, je n’ai jamais été ébranlé pendant la bataille. J’étais juste un peu rouillé après presque trois ans hors du ring. Mais au fur et à mesure des rounds, j’ai pris le contrôle. Je sentais qu’il était plus fatigué que moi.
Jean Pascal
Le petit “Ennuyeux !” qui ont été entendus au début de l’engagement se sont rapidement tus.
Au troisième tour, il semblait que la portée et la taille de Meng, à 6’2 “, seraient trop pour Pascal. Lavalois a dû forcer le combat au corps à corps.
Ce qu’il a commencé à faire au quatrième tour. Avec un succès rapide et énorme.
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Jean Pascal a gagné par décision unanime des juges.
L’adrénaline visible dans le tapis, n’a pas lâché prise. Ses tirs manquaient parfois de précision. Le contraire de Mann. Les Chinois ont lancé moins de volume, mais ont touché la cible.
Mann a remporté les premiers tours. Mais le zèle de Pascal a tout prouvé ensuite. Une énergie contagieuse qui a enchanté la foule. “Olé, olé, olé” a été entendu. Ils ont failli enterrer les cris perçants d’Angel, fille de Jean Pascal.
Première défaite
“Avant le match, je pensais que je l’arrêterais probablement”, a déclaré Pascal, le connaissant franchement. Mais c’était beaucoup plus fort que je ne le pensais. Chapeau à lui. Je comprends pourquoi il a eu 17 victoires et zéro défaite. »
“Dix-sept victoires et une défaite”, corrigea un de ses amis.
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Avant le match de vendredi soir, Meng Fanlong était invaincu en 17 matchs.
Son entraîneur, Orlando Cuelar, a loué la passion de Pascal pour l’entraînement, ce qui lui a permis d’avoir de l’énergie en fin de combat, alors que Meng n’avait manifestement plus d’énergie. Ce dernier est également tombé trois fois dans les 12 manches, mais une seule chute a été enregistrée.
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Jean Pascal a envoyé son adversaire au tapis.
“Cela montre à quel point nous nous sommes entraînés dur pour ce match”, a déclaré le joueur de Floride. Ce qu’il a ressenti ce soir, c’est ce qu’il a ressenti à l’entraînement.
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Jean Pascal et son entraîneur Orlando Cuelar
Ils l’ont emmené en enfer. Il connaissait cet enfer ce soir. Il a réussi à rentrer profondément à l’intérieur et à rester concentré.
Orlando Cuelar, entraîneur de Jean Pascal
Et maintenant ?
“Je veux que les fans québécois reviennent au Centre Bell ou à la Place Bell”, a déclaré Pascal. Je veux qu’ils viennent encourager un boxeur du Québec. »
Sous-carte équilibrée
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Jucia Shirley a dominé Miguel Perez Aispuro.
Ce qui manquait à l’undercard dans les tentes de boxeur, il l’a compensé en offrant un niveau intéressant de boxe et de spectacle. La deuxième confrontation de la soirée, notamment, a fait s’exclamer la foule à plusieurs reprises. L’Américaine Jucia Shirley (6-0, 4 KO) – jeune et passionnée – s’est imposée en dominant le Mexicain Miguel Perez Aispuro (12-13-2, 8 KO). Malgré tout, ce dernier s’est permis de se moquer constamment de son adversaire, lui souriant au visage. Il a quand même perdu par décision unanime. Les quatre premières batailles de l’undercard ont atteint la limite, signe de duels équilibrés. Le Texan Kendo Castaneda (17-5, 8 K.-O.) a signé le premier – et unique – K.-O. le soir, au premier round de son combat face à Sonny Fredrickson (21-6, 14 KO).
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