Les anciens propriétaires d’un immeuble résidentiel à Saint-Eustache recevraient les congés de la plupart des locataires – dont des personnes âgées – avant de le revendre à profit. Les nouveaux propriétaires ont augmenté le loyer des appartements vides de plusieurs centaines de dollars sans faire de réparations, disent les locataires.
Posté à 12h15
Frédérick-Xavier Duhamel Presse
« J’étais locataire et puis nous avons été expulsés », raconte Nicole Boaskler, qui a quitté l’immeuble de la rue Saint-Laurent à Saint-Eustache l’automne dernier. “A mon âge, j’étais tellement enragé que c’était affreux”, a ajouté l’homme de 77 ans.
Pour chaque indemnité, elle dit avoir été exonérée du paiement de son loyer du mois écoulé et avoir reçu 900 dollars pour couvrir – en partie – ses frais de déménagement. “Je n’arrive toujours pas à y croire”, a déclaré la femme, qui vit dans l’immeuble depuis 25 ans. “J’ai travaillé toute ma vie pour me faire une place à la retraite, mais ça a gâché toute ma vie. »
Revente à but lucratif
Paul-Andre Howard et Craig Herman ont acheté l’immeuble de neuf blocs en octobre 2021 pour 1 000 000 $, selon le cadastre. Ils l’ont vendu en février dernier – moins de quatre mois plus tard – pour 1 675 000 dollars. Attaché au numéro de téléphone de leur entreprise Investissements Huard Herman, Paul-André Huard a refusé de répondre aux questions de La Presse. Les deux hommes n’ont pas répondu à nos appels ultérieurs.
Entre les deux transactions, les locataires actuels et anciens de La Presse discutent pour dire M.M. Howard et Herman leur ont demandé de quitter les lieux sous prétexte d’une refonte majeure en juillet 2022.
“On m’a dit : ‘Tu sais que si tu ne bouges pas, on fera des réparations, puis on démolira ton appartement'”, se souvient Nicole Gauthier. Ils m’ont arrêté pendant quelques semaines. »
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Nicole Gauthier
Les anciens propriétaires ont rendu visite à plusieurs reprises à des locataires et leur ont demandé de signer un “contrat de résiliation de bail” proposant de couvrir leurs frais de relogement et d’annuler le loyer du dernier mois. La Presse a pu voir certaines de ces ententes communes. Cependant, les locataires n’ont reçu aucun avis d’expulsion, les autres signalements ont été faits oralement.
Les résidents de six des neuf résidences accepteraient de quitter les lieux. La Presse s’est notamment entretenue avec deux anciens locataires, les trois locataires restants et un nouvel occupant de l’immeuble au sujet de ce signalement.
Mme Gauthier, 61 ans, y a d’abord vu l’occasion d’emménager dans un logement plus adapté à ses besoins puisqu’elle utilisait une marchette et ne pouvait monter seule les escaliers.
Mais après s’être vu refuser une résidence réservée depuis 70 ans ou plus, elle a changé d’avis. “Je me suis dit : je ne bouge plus”, raconte-t-elle. J’ai des problèmes de circulation, je ne vais pas passer à pire qu’ici. »
Dans le même temps, la ville est intervenue en novembre, car une dalle de béton a été enlevée sans permis pour décontaminer le sol après l’enlèvement d’un réservoir d’huile.
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Façade du 30, rue Saint-Laurent, Saint-Eustache
Mme Gauthier a informé Paul-André Howard et Craig Herman de « l’informer de la nature même de la pollution […]de régulariser cette situation en effectuant les travaux nécessaires”, et leur a rappelé leur droit de rester dans la chambre.
“Je n’ai plus eu de nouvelles de vous depuis lors”, a-t-elle dit, jusqu’à ce qu’elle soit informée des nouveaux destinataires de ses chèques mensuels.
A ce jour, on ne sait pas si le sol a effectivement été décontaminé ou non. La ville n’a pas reçu de confirmation, mais l’entreprise engagée par MM. Howard et Herman, Emphase Environnement, ont refusé de répondre aux questions de La Presse.
Depuis, Mme Gauthier et d’autres locataires qui ont résisté ont vu leur bail renouvelé par les nouveaux propriétaires avec de modestes augmentations de loyer, comme si de rien n’était. Le loyer mensuel des unités libres, en revanche, a augmenté de centaines de dollars.
Celle de Mme Boaskler, par exemple, a trouvé un intercepteur. Son quatre et demi lui a coûté 648 $ par mois. Le nouveau locataire, Luke Lorin, s’est rencontré sur place et a déclaré avoir payé 1 000 dollars.
Bien que le Code civil oblige les propriétaires à « remettre au nouveau locataire un avis indiquant le loyer le plus bas payé dans les 12 mois précédant le début du bail », M. Lorin ne connaissait pas avant lui le loyer payé par Mme Boisclair.
Ethel Cudney, également âgée de 77 ans, a également quitté son appartement de la rue Saint-Laurent, qui coûtait 690 $ par mois. En avril, sa fille Anne-Marie Cudney l’a vu annoncé sur Facebook pour 1 000 dollars par mois. Elle a gardé une capture d’écran que La Presse a pu voir.
Selon elle, il n’y a aucune amélioration dans l’appartement. La ville de Saint-Eustache précise également qu’il n’y a eu récemment aucune demande d’autorisation pour réparer cette adresse.
Régime populaire
Le professeur Junsal Ozdilek, directeur des programmes immobiliers à l’UQAM, explique que la valeur d’un immeuble est déterminée, entre autres, par les revenus qu’il peut générer, c’est-à-dire. le montant du loyer. Ici, “les loyers étaient peut-être inférieurs aux loyers de marché du quartier, qui étaient en hausse”, et les propriétaires successifs y ont vu une opportunité de rattraper leur retard en évinçant tout le monde, justifiant la hausse des prix de vente.
Selon la Société canadienne d’hypothèques et de logement, le loyer moyen d’un appartement de deux chambres dans la région métropolitaine de Montréal, qui comprend Saint-Eustache, était de 932 $ par mois en 2021.
M. Ozdilek affirme qu’il s’agit d’un système répandu. “Le problème est énorme, nous dormons au gaz”, a-t-il dit, soulignant que les locataires sont souvent perdants car ils finissent par recevoir des indemnités insignifiantes et ont du mal à trouver un tel logement pour le même prix.
Les nouveaux propriétaires, Shmuel Halpert et Shlomo Silberman, ont décliné les demandes d’entrevue de La Presse. “Nous avons acheté cet immeuble avec six des neuf appartements à louer et avons fait quelques rénovations et l’avons loué à une agence”, avons-nous déclaré dans un e-mail, sans répondre à d’autres questions.
Marie Viscoso, une agente immobilière qui a publié l’annonce sur Facebook, a déclaré qu’elle l’avait fait pour aider un collègue sans lui demander son nom. “Je ne sais rien du bâtiment. J’ouvrais juste la porte », a-t-elle déclaré avant de refuser de répondre aux questions de La Presse. Cependant, elle admet avoir contacté la fille de Mme Cudney après l’annonce. “Je sais que c’est une histoire un peu plate […]mais je ne veux pas trop intervenir. »
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Diane Bélisl
“C’est simplement venu à notre connaissance à ce moment-là. […], on s’est amusés ensemble”, regrette Diane Bellis, 74 ans, en parlant d’elle et de ses amies Nicole Boaskler et Ethel Cudney, qui ont quitté l’immeuble. Elle dit avoir refusé une première offre d’indemnisation de MM. Howard et Herman, le jugeant insuffisant pour couvrir les frais de déménagement. Elle a négocié avec eux jusqu’à ce qu’elle apprenne que son immeuble avait de nouveau changé de mains.
“J’ai semblé être émotionnellement choquée”, a déclaré Mme Belis à propos du stress qu’elle a subi l’automne dernier. “Je suis toujours fatigué, la vie n’est pas la même pour moi. J’ai perdu mes amis, ça m’a vraiment choqué. »…
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