Boeing n’avait plus le droit de se tromper. En contrat avec la NASA au même titre que SpaceX, mais avec un peu de retard, la société a envoyé jeudi 19 mai sa capsule Starliner vers la Station spatiale internationale (ISS) pour tenter de s’y poser à nouveau. Le lancement a également été diffusé en direct et peut toujours être visionné sur la chaîne YouTube de l’agence spatiale américaine.
Après deux échecs, c’est déjà fait. Boeing a confirmé sur Twitter le succès de son dernier vol d’essai sans pilote vers l’ISS samedi. Si la société d’Elon Musk, SpaceX, a déjà effectué quatre transferts d’astronautes pour le compte de la NASA, la capsule Starliner n’a pas encore pu se connecter à l’ISS. Il a échoué une première fois en 2019 après que des problèmes logiciels l’ont contraint à revenir sur Terre, et pour la deuxième fois en 2021. Le lancement a dû être annulé en raison de pièces défectueuses identifiées dans le système de propulsion quelques heures avant le décollage.
Ouverture de la capsule en vidéo
Bien qu’il s’agisse d’un vol d’essai, la NASA a apparemment profité de ce lancement pour charger la capsule d’équipements et de nourriture pour les astronautes de l’ISS. Puis ces derniers ont filmé le retour de leurs colis, l’occasion de dévoiler l’intérieur du navire :
Cette étape cruciale, désormais franchie, Boeing va pouvoir commencer le transfert des astronautes vers et depuis l’ISS. Le prochain vol de Starliner sera en effet le premier avec du personnel humain à bord et n’est plus un mannequin, comme le montre la vidéo des astronautes de l’ISS.
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