A Roland-Garros,
Le choc entre Rafael Nadal et Novak Djokovic est prévu mardi, mais lundi on saura lequel des deux profitera de l’autre. Car l’affrontement entre les deux monstres, que tout le monde attendait depuis le tirage au sort de ce Roland Garros, fait l’objet d’une belle bataille en coulisses. L’heure du programme de ce quart de finale est fixée. En journée ou en soirée ? Gratuit ou payant ? Sacré suspense pour la grande affiche du tournoi, que les intéressés entendent aborder dans les conditions les plus adaptées. Et que les émetteurs sont déchirés, bien sûr.
Le patron préfère l’après-midi…
C’est une bataille qui se joue à plusieurs niveaux. Commençons par les joueurs. Rafael Nadal ne s’en est jamais caché, il déteste les soirées Roland. Des conditions plus froides modifient les caractéristiques du court en terre battue et rendent sa (petite) balle un peu plus difficile à renvoyer. Et pas parce qu’il marchait contre Corentin Mute mercredi soir, il a changé d’avis.
“Je n’aime pas les séances de nuit, je l’ai déjà dit. Je n’aime pas jouer sur terre battue la nuit. Il a une humidité plus élevée. La balle est plus lente et les conditions peuvent être très rudes lorsqu’il fait froid. Cela fait une grande différence de jouer au tennis de jour comme de nuit sur terre battue”, a expliqué vendredi l’Espagnol après sa victoire au troisième tour sur Van De Zandshulp.
… le tenir le soir
Forcément, quand un homme du statut de Roland exprime son opinion, il est difficile de tourner la tête dans l’autre sens et de faire comme si on n’avait pas entendu. Mais le recordman de la Porte d’Auteuil n’est pas le seul à se rendre au bureau des organisateurs pour porter plainte. Son adversaire ne sera certainement pas mécontent si le match était programmé en soirée. “Tout ce que je peux dire, c’est que Rafa et moi ferions des demandes différentes”, a déclaré le Serbe au cours d’un week-end devant un micro de la télévision française avec un sourire.
Comme nous – et certainement mieux, même si on passe parfois en revue les moments les plus importants dans les moments de déprime – il se souvient très bien de la demi-finale magique de l’an dernier, lorsqu’il a finalement envoyé le propriétaire des places au bout de la nuit. Un affrontement d’une rare intensité, brutal, que le numéro 1 mondial est entré directement dans le top 3 de ses meilleurs matchs de sa carrière. Il sait très bien que les conditions nocturnes lui sont favorables. Et nous tous, Joko, ce n’est jamais mal de commencer le match de Roland contre Nadal avec un léger avantage.
Mais ce petit jeu d’influence n’est pas grand-chose comparé à la bataille plus acharnée entre les deux opérateurs télé. D’un côté, France Télévisions, partenaire historique du tournoi de 1987, entend pouvoir offrir la superproduction à ses téléspectateurs après avoir dû renoncer à Nadal-Mute et au troisième tour d’un des derniers coureurs français, Hugo Gaston. ., samedi. Tous les arguments du service public ont été trouvés : la prime de fidélité et, surtout, la gratuité.
Sauf qu’Amazon n’a pas mis 15 millions d’euros par an sur la table pour voir la porte claquer devant son nez lorsque les hippopotames s’entrechoquent. La plateforme américaine vient d’acquérir toutes les séances nocturnes – en plus de tous les matchs sur le court Simonne-Mathieu – pour ce genre de moment. Sinon, pourquoi voulons-nous que les gens paient pour un abonnement ? Un accord tacite veut qu’elle soit le premier choix et qu’en cas de litige, la direction du tournoi soit ce qui divise, même la Fédération.
“marqueur essentiel” pour la première année de Mauresmo
“Ce sera leur décision”, a simplement répondu le géant de la VOD lorsqu’on lui a demandé. On a encore du mal à imaginer qu’il sera reparti sans se plaindre, arguant que le choix risque de peser quand Amazon décidera de poursuivre ou non son engagement après l’édition 2023. Prime Video a malicieusement préparé son coup, en tout cas, Carlos Alcaras demande déjà deux fois à nuit. Difficile de renvoyer le petit miracle espagnol, seule alternative fiable à cette affiche, pour jouer dans le froid jusqu’au temps zéro à partir de mardi…
Dimanche soir, dans l’effervescence de l’énorme 5e set remporté par Nadal face à Auger-Aliasim, Laurent Louis a annoncé que les quarts de finale auront lieu à 14h30 – donc sur France TV – avant de revenir. La réponse est bonne pour ce lundi et c’est plutôt Amazon qui tient la corde. C’est en tout cas le premier dossier brûlant à satisfaire d’Amélie Moresmo. L’ancien réalisateur Guy Forget, consultant Prime Video cette année, avait prévenu lors de notre rencontre avant le tournoi :
“Une fois Amélie nous a coupé court dans le calendrier des demi-finales filles [en 2019]. Ce n’est pas facile de prendre ces décisions, il faut essayer de satisfaire tout le monde, mais ce n’est pas toujours possible. Il faut faire des compromis que certaines personnes n’aiment pas inévitablement. »
Coïncidence ou non – on préfère la deuxième option – le responsable du tournoi a décidé de reporter un point presse à mercredi soir, qui devait avoir lieu à 10h00 ce lundi matin. Quoi qu’il en soit, elle sait qu’elle attend le sujet avec impatience. “Cette décision sera un marqueur clé pour [sa] première année, n’hésitez pas à dire Nicolas Mahut à nos confrères de L’Equipe. Roland est un héritage du sport français, tout comme le Tour de France. Imaginez-vous que l’étape de l’Alpe d’Huez soit diffusée sur une chaîne payante et donc inaccessible à la grande majorité des spectateurs ? C’est marrant, on ne parierait pas notre PEL sur le fait que cela n’arrivera jamais.
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