Les États-Unis ont annoncé mardi qu’ils envoyaient des systèmes de missiles pour lancer des volées en Ukraine, mais leur capacité à apporter de réels changements dans le jeu au sol contre l’armée russe est moins claire.
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Le message fait référence à Himars, un système de lancement de missiles mobile – monté sur une armure légère – qui peut lancer plusieurs missiles à la fois.
Les armées russe et ukrainienne utilisent déjà des outils similaires, mais les systèmes américains Himars ont une portée plus large et sont plus précis.
Ceux qui seront livrés à Kyiv cette fois ont une portée d’environ 80 km, selon un haut responsable de la Maison Blanche. Washington ne voulait pas que l’armée ukrainienne puisse tirer sur des cibles situées sur le territoire russe.
“Nous n’enverrons pas de systèmes de missiles en Ukraine qui pourraient frapper la Russie”, a déclaré Joe Biden aux journalistes lundi matin.
Les systèmes M142 Himars sont une version améliorée, réduite et légèrement blindée du MLRS M270 monté sur chaîne développé dans les années 1970 par les États-Unis et leurs alliés.
Les Himars peuvent embarquer deux types de stations de lancement de missiles : l’une permet le lancement simultané de six missiles guidés de 227 mm, et l’autre un missile tactique ATACMS à plus longue portée.
Une petite équipe peut recharger les missiles par elle-même en quelques minutes. Cela nécessitera une formation des soldats ukrainiens.
L’armée américaine a déjà des Himars en Europe. La Pologne et la Roumanie, membres de l’OTAN, en ont aussi.
Le montant que Washington prévoit d’envoyer à l’Ukraine n’a pas encore été précisé.
Les lance-roquettes multiples américains permettront aux forces armées ukrainiennes de lancer des frappes en profondeur sur les positions russes tout en plaçant leurs batteries loin du front.
Les missiles tirés par six des Himars sont guidés par GPS et ont une portée environ deux fois supérieure à celle des canons à projectiles conventionnels déjà expédiés des États-Unis, le M777 Howitzer.
Cette portée permet aux batteries d’être hors de portée de l’artillerie russe, alors qu’elles peuvent être touchées.
Ces missiles peuvent également bombarder les dépôts logistiques de l’armée russe loin derrière leurs lignes.
Mais les États-Unis ne fourniront pas à Kyiv des missiles tactiques ATACMS d’une portée de 300 km.
Pour les experts, les Himars pourraient modifier l’équilibre militaire des forces sur le terrain, tandis que l’armée ukrainienne semble reculer dans le Donbass face à la puissance de feu de Moscou.
D’autres analystes préfèrent rester plus prudents sur l’impact de telles armes après plus de trois mois de guerre.
“Les Himars rétabliraient l’équilibre des forces”, a déclaré un haut responsable américain.
Depuis le début de l’invasion russe le 24 février, les États-Unis ont aidé l’Ukraine en évitant toute action qui pourrait être considérée comme une provocation par la Russie – de peur que le conflit ne s’étende au-delà des frontières de l’Ukraine.
Cela a conduit notamment au refus d’approuver ouvertement les frappes ukrainiennes sur le territoire russe. Avec des missiles, des drones et des hélicoptères, les forces de Kiev ont déjà mené des attaques dans les provinces russes voisines.
Si Washington avait décidé de doter les missiles longue portée ATACMS de systèmes Himars, Kyiv pourrait théoriquement cibler les grandes villes et centres militaires russes, y compris les bases aériennes utilisées pour attaquer l’Ukraine.
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