Amusée par la foule au balcon de Buckingham jeudi, la reine Elizabeth II, de santé fragile, manquera un service religieux en raison d’un “malaise” célébré vendredi pour ses 70 ans au pouvoir, une longévité sans précédent pour la monarchie britannique.
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“La reine a beaucoup apprécié son défilé d’anniversaire aujourd’hui (jeudi) et au printemps, mais a ressenti un certain malaise”, a déclaré le palais de Buckingham.
“Compte tenu de l’itinéraire et des activités requises pour le service de Thanksgiving à la cathédrale Saint-Paul, Sa Majesté était réticente à conclure qu’elle ne serait pas présente”, a-t-il ajouté.
L’annonce a ravivé les craintes sur la détérioration de la santé du souverain ultra-populaire de 96 ans, qui marche difficilement et dont les apparitions officielles se font plus rares après une nuit d’hospitalisation en octobre.
Jeudi pourtant, pour le plus grand plaisir des dizaines de milliers de spectateurs réunis pour le début des quatre jours de festivités, elle est apparue deux fois au balcon du palais, souriante et vêtue d’un ensemble bleu tourterelle, immobile appuyée sur une canne.
Montée sur le trône à l’âge de 25 ans le 6 février 1952, après la mort de son père, George VI, elle est accompagnée pour la première fois par le duc de Kent, un cousin, pour le défilé militaire annuel Salut aux couleurs. de 1 200 soldats et des centaines de musiciens.
Elle est retournée au balcon peu de temps après pour survoler, cette fois accompagnée de 17 membres de la famille royale qui ont des fonctions officielles et de leurs enfants.
L’expression sur le visage de son arrière-petit-fils Louis, un enfant de 4 ans, le plus jeune des enfants du prince William, a fait fondre le public.
“Pour se redécouvrir”
Privés de balcon, le prince Harry et son épouse Megan ont discrètement assisté à un défilé depuis un autre bâtiment lors de leur premier retour public au Royaume-Uni depuis leur départ fracassant de Californie en 2020.
Il manque également le prince Andrew, qui a payé des millions de dollars pour mettre fin à une plainte pour agression sexuelle. Il sera également absent de la cathédrale Saint-Paul car il a été testé positif au Covid-19.
Pour cette célébration, une foule dense, colorée de drapeaux et de portraits de la reine, s’était rassemblée le long du Mall, l’allée menant au palais.
Certains ont dit qu’ils avaient l’impression de vivre la dernière grande apparition de feu la reine, aimée pour son sens du devoir, sa neutralité irréprochable et son humour moqueur.
“Cela n’arrive qu’une fois dans une vie”, a déclaré à l’AFP Mark Cornell, qui vient spécifiquement du nord de l’Angleterre, mais a déclaré qu’il n’était pas un fan inconditionnel de la monarchie :
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Portraits géants
Jamais un souverain britannique n’a régné aussi longtemps qu’Elizabeth. Presque personne d’autre n’atteindra une telle longévité : Charles, l’héritier du trône de 73 ans, prend de plus en plus le pouvoir, et son fils William aura bientôt 40 ans.
Pour cet anniversaire, fanions, drapeaux et portraits géants sont accrochés dans les rues de tout le Royaume-Uni, les vitrines regorgent de souvenirs, et les ventes d’alcool et d’un gâteau typiquement “britannique” ont explosé.
Le palais de Buckingham a confirmé que la reine allumera une sculpture en forme d’arbre de 21 mètres devant le palais de Buckingham, loin du château de Windsor où elle vit.
Puis un immense concert est prévu samedi, mais aussi des dizaines de milliers de rassemblements populaires, dont des pique-niques géants dimanche.
“J’espère que les prochains jours seront l’occasion de réfléchir à tout ce qui a été accompli au cours des 70 dernières années, en regardant l’avenir avec confiance et enthousiasme”, a déclaré le souverain, chef de l’Etat, dans un communiqué écrit. un état de 15 royaumes, du Royaume-Uni au Canada en passant par la Nouvelle-Zélande.
Les félicitations ont afflué du monde entier, le président français Emmanuel Macron louant son “engagement” envers “l’amitié indéfectible” franco-britannique. Même le parti républicain irlandais Sinn Féin a souligné son rôle dans le processus de paix en Irlande du Nord, une décision longtemps inimaginable par rapport à l’ancienne vitrine politique de l’IRA.
Dans cette ambiance de fin de règne, la monarchie se retrouve confrontée à des critiques croissantes, notamment dans les anciennes colonies, sur le passé esclavagiste de l’Empire britannique.
Au Royaume-Uni, la reine reste très aimée de ses sujets avec 75% d’opinions favorables selon l’institut YouGov, mais son successeur Charles est beaucoup moins précieux (50%). Seuls 39% des Britanniques pensent que l’institution existera dans 100 ans.
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