Das ist die Zeit der kürzesten Nächte und der längsten Tage: Im Juni ist es mehr als 16 Stunden hell und in einigen Teilen Deutschlands werden die Nächte nicht mehr ganz dunkel. Denn auch die Dämmerung hält in diesen Wochen besonders lange an: Die Dämmerungsphase kann bis zu dreieinhalb Stunden andauern. Die Bewohner der hohen Arktis erleben diese sommerliche Helligkeit derzeit noch extremer: Jenseits des Polarkreises wird es in diesen Wochen nicht mehr dunkel sein.
Sommersonnenwende: Der längste Tag
Am 21. Juni ist es soweit: Es ist Sommersonnenwende, an diesem Tag steht die Sonne höher und länger am Himmel als im Rest des Jahres. Er erreicht auch den nördlichsten Punkt seiner am Himmel sichtbaren Umlaufbahn. Der Grund dafür ist, dass die Erde jetzt der Sonne zugewandt ist, besonders weit auf der Nordhalbkugel. Aus astronomischer Sicht ist dies der Beginn des Sommers für uns und des Winters auf der Südhalbkugel.
„Es ist ein Rekordtag mit dem höchsten Sonnenstand am Mittag, dem längsten Tag des Jahres und der kürzesten Nacht – wenn man überhaupt von ‚Nacht‘ sprechen kann“, sagte Thomas Kraupe, Direktor des Hamburger Planetariums. “Denn in den nördlichsten Teilen Europas, in Nordnorwegen, ist die Sonne seit Mitte Mai überhaupt nicht untergegangen und steht rund um die Uhr am Himmel – es gibt derzeit keine ‘Nacht’.” die Sonne scheint auch um Mitternacht wie die Mitternachtssonne über dem nördlichen Horizont Obwohl es in Norddeutschland keine Mitternachtssonne gibt, gibt es dennoch Mitternachtsdämmerung – die Dämmerung dauert dort die ganze Nacht.
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Im Juni reihen sich alle fünf mit bloßem Auge sichtbaren Planeten in der Reihenfolge ihrer Entfernung von der Sonne am morgendlichen Sternenhimmel auf. In der Nacht vom 3. auf den 4. Juni beträgt der Abstand zwischen Merkur und Saturn mindestens 91 °. Auch bei guten Sichtverhältnissen dürfte es Anfang des Monats schwierig sein, Merkur zu finden.
Illustration des Himmels und des Teleskops
Fünf Planeten fein säuberlich angeordnet
Auch im Juni bieten uns die Planeten einen seltenen und spektakulären Anblick. Denn kurz vor Sonnenaufgang bilden fünf von ihnen eine aufsteigende Ordnung über dem östlichen und südlichen Horizont – und zwar in der richtigen Reihenfolge. Es entspricht dem, was sie auch im Sonnensystem von innen nach außen haben: Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn folgen säuberlich aufeinander. Der innerste Planet Merkur steht jedoch so tief am Horizont und leuchtet so schwach, dass er nur von Süden zu sehen ist. Das letzte Mal, als alle fünf Planeten auf diese Weise angeordnet waren, war vor fast 18 Jahren, diese Show wurde im Dezember 2004 gesehen.
In diesem Planetenreigen können Sie sehen, wie sich die Planeten unterschiedlich schnell am Himmel bewegen. Denn ihre Abstände ändern sich im Juni. Anfang des Monats ist Mars nur zwei Grad von Jupiter entfernt, aber bis Ende Juni wird sein Vorsprung auf etwa 20 Grad ansteigen, da die Umlaufbahn des roten Planeten näher an der Sonne und kürzer ist. Daher bewegt sich Mars aus unserer Sicht viel schneller als Jupiter.
„Gerade im letzten Drittel des Monats lohnt es sich lange aufzubleiben oder sehr früh aufzustehen, denn der Tanz der Planeten geht weiter, und auch unser Mond sorgt Nacht für Nacht für eine ständig wechselnde Sicht“, sagt Kraupe. „Er eilt von Planet zu Planet, leuchtet zwischen Jupiter und Saturn im Wassermann am Morgen des 20. Juni und schließlich zwischen Mars und Jupiter im Sternbild Wale am 22. Juni.“
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Der Halbmond schließt sich der Planetengruppe im Morgengrauen des 24. Juni an. Erscheint passenderweise zwischen Venus und Mars – als Ersatz für die Erde.
Illustration des Himmels und des Teleskops
Orion geht unter, Skorpion geht auf
Während das Wintersternbild Orion in den Sommernächten im gleißenden Sonnenlicht verschwunden ist, steht der Skorpion die ganze Nacht am Himmel – selbst in unseren Breitengraden nur recht tief am Horizont. „Der Skorpion ist der Legende nach der Feind des Himmelsjägers Orion und hat ihn im Kampf mit seinem giftigen Stachel getötet“, erklärt Kraupe. “Dann wurden die beiden Kontrahenten von Zeus in den Himmel versetzt – aber gegeneinander, um sich für immer zu vermeiden.”
Die volle Leuchtkraft des Skorpions inklusive der Südsterne, die den Stachel markieren sollen, zeigt sich allerdings nur im Süden, zum Beispiel auf den Kanaren. Aber auch hier fällt uns zumindest Antares, der rote „Herzstern“ des Skorpions, ins Auge. Dies ist einer der größten Sterne, die wir mit bloßem Auge sehen können – der sogenannte rote Überriese, etwa zwölfmal massiver als unsere Sonne.
„Wenn wir statt unserer Sonne Antares in unser Planetensystem setzen, wird ihr riesiger, leuchtender Gaskörper über die Umlaufbahn des Mars hinausragen und unsere Erde samt ihren Geschwistern Merkur, Venus und Mars verschlingen“, so der Astronom. . „Glücklicherweise ist Antares etwa 550 Lichtjahre entfernt und erscheint uns nur als funkelnder Lichtpunkt.
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Das Sommerdreieck aus Deneb, Altair und Vega markiert den Sommer am Nachthimmel.
Sommerdreieck und die Milchstraße
Selbst im hellen Mondlicht können wir gegen Mitternacht die sieben Sterne von Ursa Major finden. Sie bilden den hellsten Teil des Sternbildes Großer Bär und stehen bis spät in die Nacht noch recht hoch über uns. „Wenn wir den Bogen des Wagenschachts weiteten, führte er uns hoch nach Südwesten zum leuchtend rötlichen Stern Arcturus im Sternbild Stände, dem Bärenhüter, der den Großen Wagen und damit den Großen Wagen vor sich regiert“, erklärt Kraupe. „Hoch im Südosten um Mitternacht ist das Sommerdreieck mit den Sternen Wega in der Leier, Deneb im Schwan und Atair im Adler.
Ab sofort ist auch die Milchstraße besonders gut zu sehen. Denn im Moment blicken wir direkt auf den dichtesten Teil unserer Heimatgalaxie, das galaktische Zentrum. Das macht es am dunklen Himmel besonders deutlich – zumindest wenn man den Nachthimmel von einem dunklen Ort aus betrachtet. Außerdem erstreckt sich die Milchstraße jetzt im Sommer nicht wie im Winter über den Nachthimmel, sondern erscheint fast senkrecht zum Horizont.
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