Le Centre de services scolaires de Montréal (CSSDM) fermera progressivement au moins deux Centres de la petite enfance (CPE) d’ici la fin juin 2023. Les PDG des deux CPE ont refusé d’augmenter les loyers de plus de 360 % au cours des dernières années.
Posté à 20h42
Erica Bisayon La Presse
La CPE Idée Fixe, installée dans le quartier Centre-Sud depuis plus de 40 ans, sera contrainte de quitter ses locaux actuels d’ici un an. Le propriétaire de l’immeuble, le CSSDM, réclame également des loyers en souffrance depuis les quatre dernières années, s’élevant à 304 000 $.
A l’expiration de l’ancien bail en juin 2018, la CSSDM propose un nouveau bail de cinq ans à Idée Fixe, qui prendra effet rétroactivement au 1er janvier 2018 et se terminera le 30 juin 2023. La CSSDM note alors que le délai ne pourra excéder cette date donnée les gros travaux à effectuer dans l’immeuble.
Cependant, le CPE souhaite également négocier certaines clauses du bail avant sa signature, notamment une majoration d’environ 360% du bail. Contre-proposition après contre-proposition, quatre ans plus tard, aucune entente n’est intervenue entre les parties et le CPE occupe toujours les locaux loués, bien qu’aucun contrat de bail n’ait été signé. Selon le PDG Normand Richardson, augmenter son loyer de plus de 30 000 $ par année est un non-sens.
“Nous n’avons même pas l’argent pour acheter de la pâte à modeler”, a déclaré Sophie Richard, directrice générale adjointe d’Idée Fixe. Selon elle, c’est la survie même du CPE qui est en jeu.
Pour démontrer sa bonne foi, même sans bail, M. Richardson a néanmoins continué “d’augmenter chaque année les loyers, en fonction du taux d’inflation moyen”, a-t-il souligné.
Photo de David Boyle, LA PRESSE
Norman Richardson
En avril dernier, Normand Richardson apprenait par courriel que le CPE serait définitivement expulsé d’ici juin 2023. Le CSSDM estime également que le CPE doit payer le loyer impayé de 272 268,93 $, un taux d’intérêt de 31 637,70 $, ainsi que des factures de travaux totalisant 6 797,33 $.
Idée Fixe n’est pas le seul CPE dans cette situation. Alexis le Trotter, situé dans le quartier Plateau-Mont-Royal, a reçu une lettre similaire du CSSDM. Depuis 2018, il a également été tenu de payer des dettes en souffrance totalisant 140 620,41 $ au 1er avril. Sa relocalisation professionnelle, initialement prévue pour deux ans, a finalement été annoncée comme définitive. “L’aspect financier est moins préoccupant que les expulsions, car on part du principe qu’au final il faut s’entendre avec le CSSDM”, a relativisé le directeur général, Guy Arseno.
Dans un courriel envoyé à La Presse, la CSSDM écrit qu’elle ne veut pas traiter de dossiers particuliers sur la place publique. Cependant, il a noté qu’il ne s’agissait pas d’un cas “d’expulsion unilatérale ou de sans-abrisme” et a assuré qu’il était en conversation constante avec [ses] les partenaires”.
Difficile à déplacer
La tâche complexe de trouver un nouvel endroit qui répond aux normes du ministère de la Famille – la taille des fenêtres et de la cour, l’éclairage, le terrain non pollué, le nombre de mètres carrés par enfant et plus encore. – appartient aux directeurs généraux.
Si ces deux CPU ne trouvent pas de place pour déménager, 160 places seront retirées du réseau lors de l’allongement des listes d’attente pour elles. En avril dernier, La Presse écrivait que le ministère de la Famille avait largement raté son objectif de créer des places au CPE pour l’année financière 2021-2022.
« Je suis en colère pour mes enfants, mais aussi pour tout le Québec. Les CPE ne sont pas un privilège; C’est vrai! Les enfants du quartier ont des besoins particuliers. Si le CPE est déplacé, tous nos animateurs du quotidien sont enlevés », s’indigne Cindy Zisa, mère de trois enfants qui fréquente ou a fréquenté le CPE Idée Fixe.
Cindy Zisa se demande « quels besoins sont plus importants dans une société que le CPE, mais dont la mission rejoint celle du CSSDM ».
Justification
Le CSSDM n’a pas l’obligation de justifier le motif de l’éviction ni de se prononcer sur la destination future du bâtiment.
Une résolution adoptée en mars 2017 lui a permis d’augmenter les prix au pied carré selon un nouvel horaire et d’augmenter le mètre carré total de 25 % pour les locataires qui partagent des aires communes. Cependant, le CPE Idée Fixe n’a pas de couloirs ni de toilettes communes avec l’école primaire de Garno qui lui est adjacente. Idée Fixe conserve donc la même superficie, mais voit son loyer passer de 3,25 $ à 15 $ le pied carré, le taux le plus élevé du nouveau réseau, dans la catégorie des « entreprises privées, organismes institutionnels et commerciaux ».
De son côté, Alexis le Trotteur a noté que le CSSDM avait recalculé la superficie facturée, bien qu’elle soit restée la même. « Compte tenu de l’augmentation de la superficie facturée et de l’augmentation du prix au pied carré, la proposition du CSSDM représente une augmentation de 57 % », déplore Guy Arseno.
Comme son parc immobilier est une source précieuse de financement, le CSSDM a entrepris au milieu des années 2010 un grand nettoyage de ses immeubles, considérés comme « excédentaires », ceux abritant des organismes publics, par exemple.
Bien en pénurie, l’ancienne Commission scolaire de Montréal, devenue CSSDM en juin 2020, a été placée sous la tutelle de Québec l’an dernier.
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