Bouteilles pour changer le robinet. Depuis vendredi à 17h45, les habitants de Châteauroux, dans l’Indre, ne peuvent plus consommer l’eau courante dans un périmètre de 11 km2. Le signal est venu après la découverte d’une bactérie de type Escherichia Coli (appelée E. Coli) dans la partie nord de la ville. La situation s’améliorant, la mairie de Châteauroux met en place un plan de distribution d’eau potable aux 25 000 personnes concernées. Franceinfo fait le point sur ce malheureux incident alors que la France traverse une canicule.
1 D’où vient cette bactérie ?
Lié par franceinfo, le groupe Saur, le gestionnaire de la distribution d’eau de Châteauroux Métropole, n’a pas été en mesure de révéler l’origine de l’infection à E. Coli. Interrogé par franceinfo, Gilles Avere, le maire de Châteauroux, a évoqué une “série d’anomalies” dont le point de départ était “un dysfonctionnement du système de diffusion du chlore dans l’eau”.
“Le système s’est arrêté en début de semaine, l’alarme ne s’est pas déclenchée, il a fallu un certain temps pour la détecter, et nous avons finalement reçu de l’eau non traitée, ce qui a permis à cette bactérie de se multiplier.
Gil Avérous, maire de Châteauroux
à franceinfo
Selon l’élu républicain, la bactérie E. Coli “a une faible présence dans l’eau” et “les dernières analyses sont assez rassurantes”.
Selon l’Institut Pasteur, le tube digestif des bovins est le “réservoir naturel” de cette bactérie. “La contamination peut également se produire lors de la traite ou de l’abattage de ces animaux”, a expliqué l’institut sur son site Internet. Les sources possibles de pollution sont les excréments des ruminants dans le sol, dans le fumier et dans l’eau (lacs, ruisseaux).
Selon le ministère de la Santé, ce type de dégradation de l’eau est généralement dû à “une mauvaise protection ou un manque d’entretien des captages, un traitement non désinfectant ou une pollution de l’eau lors de son transport ou de son stockage dans le réseau”.
2 À quoi les résidents sont-ils exposés?
A Châteauroux, les autorités sanitaires ont interdit “la consommation d’eau du robinet pendant au moins deux jours, jusqu’à la prochaine analyse”, a indiqué le maire Gil Avere, interrogé par franceinfo. L’eau du robinet ne peut pas être bue ou utilisée pour se brosser les dents ou se nourrir, par exemple.
Il est également interdit de l’utiliser pour le bain ou la douche des bébés, car les enfants sont plus sensibles à la bactérie E. coli. Sur son site internet, l’agglomération de Châteauroux précise qu’en cas d’infection, “l’apport d’eau peut provoquer de légers maux d’estomac”. Cependant, cette eau peut être utilisée pour la cuisson, à condition de la porter à longue ébullition pour neutraliser toutes les bactéries.
Cependant, il convient de rappeler que certaines sous-espèces d’E. Car sont plus dangereuses que d’autres, comme les souches dites entérohémorragiques (EHEC). L’infection provoque généralement une diarrhée sanglante, et ces souches produisent une toxine puissante qui peut provoquer une maladie grave : le syndrome hémolytique et urémique (SHU).
3 Ces contaminants sont-ils courants ?
La présence de micro-organismes dans les réseaux de distribution d’eau potable est rare. Selon le dernier rapport national du ministère de la Santé, 98,2 % de la population française était approvisionnée en eau répondant systématiquement aux critères de qualité microbiologique en 2020. Mais les citadins ont meilleure mine que ceux des petites villes et communes. Près de 10 % de la population desservie par les petits réseaux de distribution (moins de 500 habitants) ne recevait pas d’eau de bonne qualité tout au long de l’année.
En particulier, l’infection à E. Coli survient dans la plupart des cas lors de la consommation de produits tels que de la viande crue ou insuffisamment cuite, du lait cru, des produits laitiers et, moins fréquemment, des produits végétaux crus, selon le Pastor Institute. C’est arrivé en février et mars avec plus de 70 enfants en France, qui avaient notamment consommé des pizzas Buitoni surgelées. Deux d’entre eux sont morts et une fillette de 7 ans est récemment sortie du coma.
Quelle que soit la source de contamination, l’infection à E. Coli se présente généralement sous la forme de diarrhée, de douleurs abdominales ou de vomissements. Si ces symptômes surviennent, il est fortement recommandé de consulter un médecin. Il existe d’autres signes, comme une pâleur inhabituelle, une fatigue extrême ou encore une diminution du volume d’urine qui devient plus foncée.
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