(Ottawa) Le ministre du Développement international, Harjit Sajan, a réclamé plus tôt cette année un traitement réservé à une poignée de Canadiens, dont le premier ministre : le droit de ne pas être soumis à divers contrôles de sécurité avant le vol dans les aéroports canadiens.
Posté à 17h00
Joel-Denny Belavans La Presa
Il a finalement obtenu une libération partielle après une démarche inhabituelle de hauts responsables du ministère des Affaires étrangères auprès du ministère des Transports, a appris La Presse de source sûre.
Depuis l’arrivée au pouvoir des libéraux de Justin Trudeau, au moins un autre ministre a demandé une telle libération, l’ancien ministre des Finances Bill Morno, au motif qu’il avait fait confiance au cabinet lorsqu’il s’est envolé pour Toronto. Mais ce privilège lui a été refusé. Selon nos informations, aucun autre ministre du cabinet fédéral n’a reçu ou n’a voulu recevoir un tel traitement distinct dans les aéroports canadiens.
Dans le cas du ministre Sajan, la sous-ministre adjointe par intérim du Canada pour les affaires mondiales, Julie Sunday, a fait une demande en son nom fin janvier, lorsque les législateurs devaient se rendre à Ottawa pour reprendre la Chambre des communes.
Depuis son entrée en politique fédérale, M. Sajan, un croyant sikh, s’est plaint à certains de ses collègues du cabinet que son turban secondaire était parfois fouillé après le déclenchement de l’alarme alors qu’il passait par les points de contrôle des passagers avant qu’ils n’entrent dans la zone protégée de l’aéroport. .
En vertu de la réglementation actuelle, un nombre limité de Canadiens sont exemptés de l’inspection pré-vol : le premier ministre et sa famille immédiate, le gouverneur général et les juges de la Cour suprême du Canada.
M. Sajan parcourt Vancouver-Sud, en Colombie-Britannique, jusqu’à la Chambre des communes depuis 2015. Il est donc souvent appelé à se rendre à Ottawa par avion lors des travaux parlementaires.
Après avoir dirigé le ministère de la Défense pendant six ans, Harjit Sajan a été transféré au ministère du Développement international après les dernières élections fédérales. Lorsqu’il était ministre de la Défense, M. Sajan disposait de documents beaucoup plus confidentiels que depuis sa prise de fonction, dans laquelle il rend également compte à la ministre des Affaires étrangères Melanie Jolie.
Échanger des e-mails
“Suite à notre conversation, nous avons joint une lettre signée par Julie Sandy, responsable de la sécurité aux Affaires mondiales, autorisant M. Sajan à contourner les contrôles de sécurité dans les aéroports canadiens sur les vols commerciaux canadiens lorsqu’il a des documents classifiés. Je suis convaincu que cela répond aux exigences requises et je serai heureux d’informer l’Autorité canadienne de la sûreté aérienne », a déclaré Bruce Murdoch, directeur de la sécurité d’entreprise pour Affaires mondiales Canada, dans un courriel à Pierre. Mondor, responsable du programme de conformité et d’inspection au ministère des Transports.
Le courriel a été envoyé le 26 janvier, cinq jours avant la reprise des travaux du Parlement. Le ministre a presque toujours des documents secrets lors de ses déplacements entre Ottawa et sa résidence.
“Bonjour Bruce. J’accuse réception de la lettre. Il sera envoyé à l’ACSTA [l’Administration canadienne de la sûreté du transport aérien] pour la diffusion. Si le ministre rencontre des difficultés, n’hésitez pas à nous en faire part », a répondu M. Mondor le 27 janvier.
D’abord un refus
“De toute évidence, la ministre a tenté d’obtenir un traitement préférentiel avec cette demande”, a déclaré une source gouvernementale, qui a souhaité rester anonyme car elle craignait d’être réprimée.
Le ministère des Transports a envoyé cette demande à l’ACSTA. La société d’État a rejeté la demande au motif que le ministre n’était pas admissible à un tel traitement.
Après ce premier refus, le ministère des Affaires étrangères est revenu sur l’accusation, précisant que le ministre Sajan doit bénéficier de cette exemption lorsqu’il voyage, en faisant confiance au cabinet ou au téléphone qu’il utilise dans le cadre de ses fonctions. A chaque vol, il recevra une lettre confirmant ce statut.
La demande a fait l’objet d’un échange de courriels entre le ministère des Transports, le ministère des Affaires étrangères et l’ACSTA. Enfin, le ministre Sajan a été partiellement libéré en février. Dans un courriel à La Presse, le bureau du ministre Sajan a confirmé qu’il avait reçu un tel communiqué. “Le ministre est souvent appelé à voyager avec du matériel et de l’équipement secrets entre Ottawa et sa résidence en Colombie-Britannique. Pour s’assurer que les matériaux ou équipements classifiés ne sont pas visibles pour les personnes sans habilitation de sécurité appropriée, les autorités ont accordé cette exception pour la recherche de matériaux sensibles à la sécurité et uniquement pour ce matériel », a déclaré Haile Hodgson, porte-parole du ministre Sajan. La Presse.
Elle a précisé que le ministre n’utilise cette exemption à aucune autre fin.
Le ministre et ses effets personnels sont toujours soumis à un contrôle de sécurité, comprenant souvent un contrôle secondaire, sur tous les vols intérieurs, comme n’importe quel Canadien.
Hailey Hodgson, porte-parole du ministre Harjit Sajan
Le ministère des Affaires étrangères a refusé de répondre aux questions de La Presse pour expliquer la démarche entreprise au nom du ministre Sajan.
“Les problèmes mondiaux du Canada ne concernent pas les problèmes de sécurité”, a déclaré le porte-parole du ministère, Jason Kung, dans un courriel.
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