(Cutler, Maine) Le Maine regorgera de touristes cet été, et les Québécois seront enfin au rendez-vous après deux étés de privation. Mais rien ne condamne les visiteurs aux coudes sur les plages du sud de l’État. A l’est, la côte, beaucoup moins visitée, semble encore sauvage. Suggestions de repos… détente.
Posté hier à 23h30
Simon Shabo La Presse
Au bout du Maine comme au bout du monde
PHOTO SIMON CHABOT, PRESSE
Après une balade d’environ 2 km dans les terres publiques de Cutler, les piétons se rendent sur une partie de la côte du Maine, laissée à l’état sauvage.
De nombreux Québécois retourneront dans le Maine cet été. Ils renoueront avec les plages de sable fin, mais aussi avec les interminables embouteillages de la Route 1. Pourtant, avec les milliers de kilomètres de côtes, il y a toujours moyen de trouver un peu de sérénité en bord de mer. , cap vers l’est.
Le sentier parcourt près de 2 km dans une forêt dense sur des terres couvertes de fleurs, quand l’air acquiert soudain une odeur salée de la mer. Quelques pas plus loin, l’horizon s’ouvre. A gauche et à droite, de grands conifères jouent les acrobates, parfois les racines en l’air, au sommet des rochers. Ici et là, entre les parois rocheuses, de petites plages de galets se dévoilent. Il y a un bateau de pêche dans la mer pour briser le silence, mais il n’y a pas de route ni de kilomètres autour.
Oui, après tout, la nature a conservé tous ses droits sur certaines parties de la côte du Maine, comme ici sur les terres publiques de Cutler.
Tout n’est pas sauvage dans cette partie du pays. Mais en conduisant vers l’est sur la route 1, le paysage change lorsque vous traversez l’intersection vers Bar Harbor. Les mini-golfs ont disparu et les motels se font plus rares, certains ont même été abandonnés. Les somptueuses demeures, si nombreuses à Camden, ont cédé la place à de modestes résidences de style colonial avec nos boiseries patinées. Autour de Lübeck et d’Eastport, les deux (petites) villes les plus à l’est des États-Unis, de nombreuses maisons semblent même sorties tout droit d’une toile d’Edward Hopper, dont la mélancolie.
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Crépuscule sur Eastport dans l’extrême est du Maine
L’est du Maine, connu sous le nom de Lower East, est un pays de pêcheurs. Surtout le homard. Presque toutes les baies voisines de la côte abritent un petit port. Encombré de cages et de bouées. Et entouré d’une poignée de maisons. Les bérets émergent du brouillard dans les baies à marée basse. Et sur terre, les vastes champs de bleuets sauvages embrassent longtemps les collines.
Il y a moins de visiteurs. La vie semble plus dure.
“La pandémie a été grave dans cette partie de l’État”, a déclaré Lisa Hanscom, qui dirige une myrtille et loue deux petites cabanes dans les Rock Bluffs. “Beaucoup d’entreprises ont fermé. »
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Un bateau de pêche jette l’ancre dans le port de Corée, à l’est du parc national d’Acadia.
Pourtant, les attraits du Bas-Est ne manquent pas pour les amateurs de grands espaces.
On peut faire d’innombrables randonnées en bord de mer, comme Cutler, mais aussi au pied du phare de West Quoddy Head et dans de nombreuses réserves ou parcs d’état, notamment le long des rives de l’immense baie de Cobscuck, où les ornithologues amateurs viennent observer environ 300 espèces de des oiseaux.
22 millions
Le Maine a accueilli près de 22 millions de visiteurs qui y ont passé au moins une nuit en 2019, dont 12 millions pendant la saison estivale.
Source : Office du tourisme du Maine
Plusieurs compagnies proposent également des excursions en bateau vers des îles au large peuplées de phoques et de macareux, ou espérant apercevoir des baleines.
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La plage de Roque Bluffs fait partie d’un parc d’État.
Enfin, la région compte de nombreuses plages, souvent de galets comme Jasper Beach, mais pas que. Le sable de la plage de Roque Bluffs State Park n’est pas à envier à celui des stations balnéaires de la partie inférieure de l’État, même si l’eau n’y est certainement pas plus chaude.
Trouver la paix à Schoodic
Il faut près de cinq heures depuis Ogunquit pour atteindre Eastport. Par conséquent, du sud, la partie orientale n’est pas une destination d’évasion un jour de pluie. Cependant, la région est proche du très populaire parc national Acadia, qui accueille plus de 2 millions de visiteurs par année.
Pour échapper ne serait-ce qu’une journée aux hordes de touristes qui s’y pressent l’été, rien de plus simple que de traverser Frenchman Bay, par la route ou le ferry, jusqu’à un secteur moins connu du parc national : la presqu’île Shoodik.
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Vue sur le desle des Monts-Déserts depuis Pointe Schoodic dans le parc national Acadia, un endroit idéal pour pique-niquer
Une route panoramique longe la côte sur une vingtaine de kilomètres, une distance idéale pour le vélo (mais qui peut aussi très bien se faire en voiture). On peut admirer les sommets de l’île du Mont-Désert, à l’ouest, notamment les grosses pierres qui plongent légèrement dans la mer à la pointe Shoodik, lieu idéal pour une collation. Et le sentier est bien plat, pas comme celui qui mène au mont Cadillac du côté de Bar Harbor !
C’est bon à savoir, cependant, si vous voulez relever un défi : contrairement aux automobilistes, vous n’avez pas à réserver votre trajet lorsque vous vous rendez à vélo au point culminant du parc Acadia. Attendez-vous à pédaler – vous devez gravir près de 420 mètres pour atteindre le sommet de Cadillac Peak – mais vous pouvez faire des pauses dans des zones offrant une vue imprenable.
5%
Dans le Maine, 1 visiteur sur 20 vient du Québec en 2019, selon une étude commandée par le State Tourism Service.
Source : Office du tourisme du Maine
Dans les collines de Camden
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Vue sur Camden depuis le sommet de Bathy Mountain dans le parc d’état de Camden Hills
Le vacancier trouvera aussi son bonheur à quelques minutes du chic Camden et de ses excellentes tables (Long Thai Pad Thai est sublime). Le parc d’État de Camden Hills commence dans les limites de la ville.
Il serait insensé de passer à côté du magnifique panorama au sommet du mont Bati, qui peut être escaladé en une quinzaine de minutes par une piste ou une route très escarpée. Une fois au sommet, les visiteurs ont accès à environ 20 autres sentiers faciles.
Pour nager dans des eaux douces (et plus chaudes), dirigez-vous vers la plage du lac Megunticook, dans le parc et hors de la ville. Si la marche et la natation vous ont ouvert l’appétit, continuez sur la route 52 jusqu’au Lincolnville Center General Store, qui cuit sa pizza dans un grand four à bois.
De nombreux coins du monde
La côte du Maine fait plus de 5 500 km, grâce notamment aux nombreux estuaires. Explorer les pointes et les îles qui les bordent est un autre excellent moyen d’échapper à l’agitation estivale. Et faites de belles découvertes, comme le comptoir de la ferme ostréicole à Glidden Point, au sud de Damariscota.
Il est impossible de trouver des huîtres plus fraîches…
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