(New York) Lorsque Donald Trump a voulu montrer à la droite américaine qu’il était digne de confiance, il a demandé l’aide de Leonard Leo, qui était alors vice-président de la Federalist Society, une organisation d’avocats conservateurs et libertaires.
Posté à 17h00
Coopération spéciale Richard Hétu
C’était le début de la campagne présidentielle en 2016. Leo a répondu en dressant une liste de candidats pour succéder au juge ultra-conservateur de la Cour suprême Antonin Scalia, décédé subitement. Et Trump n’a pas tardé à le révéler.
Aujourd’hui, Leonard Leo et la Federalist Society peuvent se vanter d’avoir joué un rôle direct dans la sélection et la confirmation de cinq des neuf juges de la Cour suprême : John Roberts, Samuel Alito, Neil Gorsuch, Brett Cavanaugh et Amy Connie Barrett.
Cet exploit fait de Leo l’un des hommes les plus influents des États-Unis dont la plupart des Américains n’ont jamais entendu parler. Catholique fondamentaliste et membre de l’Ordre de Malte, ce natif de Long Island est un génie du réseautage. Depuis le début des années 1990, il a créé, par l’intermédiaire de la Federalist Society et d’innombrables autres organisations, une vaste confrérie d’avocats qui interprètent la Constitution telle qu’elle signifiait lorsqu’elle a été adoptée il y a plus de 200 ans.
PHOTO CAROLINE CASTER, ARCHIVES DE PRESSE ASSOCIÉES
Leonard Leo, ancien vice-président de la Federalist Society
Sa vision est sur le point de devenir réalité : s’introduire dans les tribunaux fédéraux pour ramener les États-Unis à une époque où la contraception, l’avortement et le mariage homosexuel n’étaient pas des droits constitutionnels.
Pour atteindre leurs objectifs, Leo et ses alliés ont collecté des centaines de millions de dollars au fil des ans auprès de milliardaires dont l’identité est souvent inconnue. Mais Koch Industries, Chevron et la Fondation Richard Mellon Scaife, entre autres, sont connus pour être parmi les plus grands sponsors de la Federalist Society. Leur point commun est de s’opposer à toute mesure de lutte contre le réchauffement climatique qui pourrait mettre en péril leurs intérêts.
Et la nouvelle majorité de la Cour suprême peut réaliser l’un de ses souhaits les plus chers cette semaine ou la semaine prochaine et justifier tout don qu’elle fera à la Federalist Society et aux autres organisations Leonard Leo.
“Le pire est encore à venir. Vendredi dernier, après l’abrogation de Roe c. Wade, cette phrase est passée par la bouche de nombreuses personnes préoccupées par l’avenir des droits américains.
Mais ce “pire” pourrait aussi avoir un effet global après la décision de la Cour suprême dans West Virginia v. Agence de protection de l’environnement (EIA) ».
La Cour suprême des États-Unis a été appelée à déterminer si l’EPA, une agence gouvernementale fédérale, a le pouvoir de réglementer les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques au charbon, qui produisent près de 20 % de l’électricité aux États-Unis.
En 2007, à la plus petite majorité, la Cour suprême a reconnu les pouvoirs de l’EPA, tout comme cette agence est chargée de limiter la pollution de l’air en vertu du Clean Air Act, une loi des années 1960.
Or, la Cour suprême s’est transformée depuis 2007. Elle comprend désormais des juges ultra-conservateurs qui veulent détruire ce qu’on appelle « l’État administratif » incarné ici par l’EPA. En mars dernier, lors du West Virginia v. EPA », ces mêmes juges ont sympathisé avec l’argument des plaignants – 15 meilleurs avocats d’États conservateurs – selon lequel le Congrès – et non l’EPA – devrait réglementer les émissions de CO2 des centrales électriques au charbon.
Le truc, c’est qu’il est peu probable que le Congrès fasse quoi que ce soit contre le réchauffement climatique, car il est influencé par les mêmes donateurs qui ont financé le lobbying légal de la société fédéraliste et les campagnes électorales du procureur général républicain.
Un tel scénario, combiné à une décision de la Cour suprême privant les EPA de la capacité de réglementer les émissions de CO2 des centrales électriques au charbon, serait catastrophique pour la planète, selon les écologistes.
“Sans efforts pour réduire les gaz à effet de serre, les températures pourraient augmenter jusqu’à 5,6°C avec des effets irréversibles pendant des milliers d’années”, ont écrit les climatologues à la Cour suprême.
Mais Leonard Leo ne compte pas s’arrêter là. A la tête d’une nouvelle organisation, CRC Advisors, l’ancien vice-président de la Federalist Society dirige les actions judiciaires des procureurs généraux républicains et se tourne vers les règles de “l’Etat administratif” pour être contestées devant les tribunaux.
L’une de ces règles, annoncée en 2021 par l’administration Biden, vise à réduire la pollution automobile en obligeant les constructeurs à vendre plus de véhicules électriques.
Lorsqu’ils traiteront de cette affaire, les juges ultra-conservateurs de la Cour suprême, qui doivent leur position en partie à l’argent de Koch Industries et de Chevron, scruteront la Constitution et ne verront aucune mention des véhicules électriques. Peut-on douter de leur condamnation ?
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