Pour marquer le 50e anniversaire du scandale du Watergate, qui a forcé le président Richard Nixon à démissionner avec honte et déshonneur, CNN a diffusé une série documentaire en quatre parties intitulée Watergate : Blueprint for a Scandal.
Parmi les personnes interrogées dans ce documentaire captivant figuraient bien sûr les journalistes Carl Bernstein et Bob Woodward, mais aussi plusieurs anciens politiciens et membres de l’administration Nixon, dont John Dean, un ancien conseiller juridique de la Maison Blanche qui a témoigné contre son ancien patron.
LA ROUTE VERS THURMP
Tout le monde est d’accord : avec son mépris des lois et des institutions et sa conviction que lorsqu’un président commet un acte illégal, cet acte devient comme par magie légal, Nixon a ouvert la voie à Donald Trump.
“Trump, c’est Nixon sous stéroïdes et perché sur des échasses”, déclare John Dean. Au moins dans le cas de Nixon, les institutions ont fonctionné.
La Cour suprême s’est levée et les républicains de bonne foi ont voté pour destituer Nixon…
Bref, l’État a réussi à résister.
Alors que dans le cas de Trump, le Sénat (majoritairement républicain) a écrasé le président et la grande majorité des républicains réunis autour de leur chef.
Par exemple, Elizabeth Holtzman, démocrate à la Chambre des représentants de 1973 à 1981 : « Nous avons montré avec le temps comment il faut se comporter face à un président qui méprise les institutions. Nous avons mis de côté nos divergences politiques pour défendre la Constitution.
Malheureusement, le contexte n’est plus le même aujourd’hui.
“Non seulement les politiciens siégeant au Sénat et au Congrès n’ont pas le même courage et le même caractère que les hommes et les femmes qui occupaient ces postes à l’époque, mais les Américains ne fondent plus leurs opinions sur un ensemble de faits communs…
“Et c’est une très grande menace pour la démocratie…”
L’ÈRE APRÈS LA VÉRITÉ
A l’époque du Watergate, les électeurs américains faisaient encore confiance aux médias traditionnels, tout le monde lisait les mêmes reportages, consultait les mêmes journaux : le Washington Post, le New York Times, etc.
Ils fondent donc leur point de vue sur les mêmes faits.
Des faits vérifiés, confirmés, vérifiés.
Et, si un journaliste fait une erreur, il se corrige.
Mais aujourd’hui, avec la division sans précédent des sources d’information et la popularité des médias sociaux et des podcasts qui permettent à n’importe qui de dire n’importe quoi sans rendre de comptes à personne, il y a presque autant de “faits” que de personnes.
La vérité est devenue un concept superlatif.
La “vérité” de Joe n’est pas celle de Sam, qui n’est pas celle de Betty.
Comment créer un consensus populaire dans ce contexte ?
TEMPS CONFUS
C’est pourquoi Trump est un Nixon sous stéroïdes.
Parce qu’elle est intervenue à une époque de grande confusion, où il n’y a plus, à proprement parler, « d’opinion publique ».
Mais l’opinion publique. Qui pour la majorité des électeurs sont égaux.
Comment bloquer un fou qui rêve de remettre sur pied des institutions dans un tel contexte ?
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