French Harmony Tan célèbre son exploit après avoir éliminé l’Américaine Serena Williams en trois sets le 28 juin 2022 à Wimbledon. COURBE D’ARGILE / AFP
C’est probablement la plus belle victoire de sa carrière. Sur le court central de Wimbledon, ce 28 juin, Harmony Tan (115e joueuse mondiale) a battu la septuple vainqueur du Grand Chelem britannique Serena Williams (7-5, 1-6, 7-6 [10-7]). Le joueur de 40 ans revenait à la course après une absence d’un an; elle est revenue au № 1204 dans le monde des célibataires. En 80 tournois du Grand Chelem, ce n’est que la troisième fois que Serena Williams perd au premier tour.
La confortable Française sur gazon a misé sur un jeu défensif basé sur la régularité. Elle n’a commis que 28 fautes directes, contre 54 pour son adversaire du jour. Autre qualité démontrée par la Parisienne de 24 ans : sa capacité à parcourir une grande partie de la terre. Elle a parcouru 8 568 mètres lors de ce match, contre 7 373 mètres pour Serena Williams. Superbe dimension physique, précieuse, pour ce marathon de 3h11. Au prochain tour, la licenciée du tennis club de Boulogne-Billancourt affrontera l’Espagnole Sara Soribes Tormo, 45e jouet mondiale, qui a abandonné Christina McHale (6-2, 6-1).
J’ai tellement hâte que je ne trouve pas les mots… C’est une superstar, je l’ai vue tellement de fois à la télé que pour mon premier Wimbledon c’est waouh ! commenta Tan. “Quand j’ai vu le tirage au sort, j’ai eu très peur. C’est Serena Williams, une légende, je me demandais comment jouer contre elle et je me suis dit que si je gagnais déjà un ou deux matchs, ce serait super”, a ajouté Harmony Tan, dont la coach Natalie Tausiat, aujourd’hui âgée de 54 ans, a affronté Serena Williams. Sur la piste.
Serena Williams manque de rythme
En 2021, elle quitte le Court Central lors d’un match, victime d’une blessure à la cuisse. Mardi, de retour sur le même court, Serena Williams est partie après un match incompatible, à l’issue duquel elle s’est inclinée.
Serena Williams sur la pelouse de Wimbledon, le 28 juin 2022 ALBERTO PEZZALI / AP
Parfois empruntée, pas toujours bien placée, voire un peu perdue sur le court, ne sachant s’il faut avancer ou reculer, pas toujours sûre d’elle-même ni de ses coups, elle n’a pas réussi à imposer son jeu si puissant et redoutable, qui a fait sa puissance . Elle a crié fort pour tenter de soulager la pression apparemment énorme sur ses épaules, mais il y avait trop de gaspillage dans son jeu.
Alors, elle a parfois recouru à des tentatives d’intimidation, notamment avec des démonstrations théâtrales à plusieurs moments clés, comme celui qui lui a offert un break et l’opportunité de servir pour le match dans le troisième set. Mais en vain. À presque 41 ans, c’était peut-être la dernière apparition de Serena Williams à Wimbledon. Pourtant, lors d’une conférence de presse, elle a annoncé qu’elle était “motivée” pour jouer à l’US Open, qui se tiendra à New York du 29 août au 11 septembre.
Alexandre Priam
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