La présence du virus monkeypox dans le sperme n’est “ni rare ni accidentelle”, selon une étude menée par des chercheurs italiens qui l’ont découvert pour la première fois dans le sperme lors d’une étude préliminaire.
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Selon Francesco Vaya, directeur de l’hôpital Spallanzani de Rome, un établissement spécialisé dans les maladies infectieuses, les résultats d’une étude préliminaire publiés le 2 juin montrent que l’ADN du virus a été retrouvé chez trois hommes sur quatre atteints de la maladie. .
“Cette découverte montre que la présence du virus dans le sperme n’est ni rare ni accidentelle”, a-t-il déclaré à l’AFP à propos de l’étude, qui n’a pas encore été officiellement publiée.
Des chercheurs ont identifié les premiers cas de monkeypox en Italie chez deux hommes récemment revenus des îles Canaries.
Depuis début mai, loin des pays d’Afrique centrale et occidentale, où la maladie a longtemps été endémique, on a constaté un bond des cas de monkeypox. Plus de 3 400 cas confirmés et un décès ont été signalés cette année à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dans une cinquantaine de pays où la maladie n’est pas endémique.
La majorité des cas ont été trouvés chez des jeunes hommes ayant eu des rapports sexuels avec d’autres hommes, principalement dans les zones urbaines, selon l’OMS, qui enquête sur les cas de sperme avec un test positif pour le virus.
“Nous n’appelons pas (ce virus) une infection sexuellement transmissible (IST)”, a déclaré la semaine dernière Meg Doherty, directrice des programmes mondiaux de l’OMS sur le VIH, l’hépatite et les IST.
Maintenant, l’équipe italienne tente de déterminer combien de temps le virus reste dans le sperme après l’apparition des symptômes.
Chez un patient, l’ADN du virus a été détecté trois semaines après l’apparition des symptômes, même après la disparition des lésions, un phénomène qui, selon Vaya, a été observé dans le passé dans des infections virales telles que Zika.
Cela peut signifier que le risque de transmission peut être réduit en utilisant des préservatifs dans les semaines suivant la guérison.
Les chercheurs examinent également les sécrétions vaginales pour détecter la présence éventuelle du virus.
Dans leur première étude, ils ont observé grâce à la culture du virus en laboratoire qu’il “est présent dans le sperme en tant que virus infecté et est capable de se reproduire”, selon M. Vaia.
Une question importante reste sans réponse : le vaccin contre la variole peut-il protéger contre le monkeypox ? “Pour étudier cela, nous allons examiner les personnes qui ont été vaccinées il y a 40 ans avant que la rougeole humaine ne soit éradiquée.
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