Si la disparition de Lozeau ne surprend pas ses anciens propriétaires, ils sont tout de même sous le choc. Les promesses de ses acheteurs ontariens ne seraient tout simplement pas tenues.
“Il fallait que ça continue, alors on a vendu Henry, une entreprise familiale comme la nôtre”, raconte Liz Lozo, 73 ans, qui tente de retenir ses larmes.
La matriarche, qui travaille depuis 56 ans pour la société de photographie fondée par son père en 1927, était très émue hier lorsque Le Journal l’a rejointe chez elle.
Capture d’écran YouTube / vidéo réalisée par Lozeau
Le magasin LL Lozeau en 1964
Mardi, l’Ontarien Henry’s, qui a racheté Lozeau en 2019, a fermé sans préavis son commerce mythique de la rue Saint-Hubert à Montréal.
“Ils ont vidé le magasin dans la nuit de lundi. Les employés ont appris qu’ils perdaient leur emploi lorsqu’ils sont arrivés au magasin vide mardi matin. On l’a appris en même temps”, a-t-elle dit.
Si l’ancienne propriétaire de Lozeau est ébranlée, c’est surtout parce qu’elle a reçu des promesses d’Andrew Stein, président du conseil d’administration d’Henry. Il a alors été assuré que Lozo ne disparaîtrait pas.
“Tout couper”
Mais dès le début, en avril 2019, la famille Lozo s’est vite rendu compte que Gillian Stein, sa fille et PDG de l’entreprise, avait d’autres projets.
Gillian Stein Grande Patronne d’Henri
“Un mois après la vente, ils ont commencé à couper le personnel, les services, les locations, les réparations, ils ont tout coupé”, se souvient-elle.
La cerise du gâteau ? Un an après la vente, le site Lozeau n’existait plus en français. Il faisait référence au site anglais monolingue d’Henry.
Il n’est pas écouté
La famille Stein a même accepté de maintenir les deux enfants de Liz Lozo, Stefan et Manon, au pouvoir. “Mais ils ne les ont jamais écoutés”, a-t-elle déclaré.
Cela a été confirmé par Stefan Lozo-Simar après un long soupir.
“Nous parlions dans le vide. Nous avons vendu pour assurer la pérennité de l’entreprise, mais nous nous sommes trompés », a-t-il déclaré.
Sa mère assure qu’au moment de la vente en 2019, Lozeau comptait 130 salariés et avait un “gros chiffre d’affaires”.
Ils n’étaient que quinze mardi, au moment de la fermeture.
Henry’s est le plus grand détaillant de photographie au Canada avec 30 magasins. L’entreprise s’est réfugiée auprès de ses créanciers en mai 2020 et a fermé sept de ses magasins au Canada.
“Ils nous ont achetés pour nous mettre en faillite”, a déclaré Stefan Lozo-Simard.
▶ La PDG d’Henry, Gillian Stein, n’a pas répondu à nos nombreuses demandes d’interview hier.
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