dimanche 3 juillet 2022 09:16 (Mise à jour : dimanche 3 juillet 2022 11:37)
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WIMBLEDON, ÉTATS-UNIS – Roger Federer est de retour à Wimbledon cette année après tout – pas en tant que participant, bien sûr, mais plutôt pour participer au Centenaire sur le court central dimanche – et il a réitéré son désir d’essayer de revenir à la compétition en 2023.
“J’essayais juste de réussir ici et de bien représenter mon sport. J’espère que je l’ai fait”, a déclaré Federer, qui a établi un record masculin avec huit de ses 20 titres du Grand Chelem en carrière au All England Club et a été ovationné par la foule pour l’occasion.
“J’espère que je serai de retour… pour un dernier tour”, a-t-il ajouté.
Au lieu d’enfiler la légendaire tenue blanche obligatoire, le Suisse a enfilé un costume et une cravate sombres, avec son numéro de membre de Wimbledon épinglé sur le revers de sa veste. Federer, qui a eu 41 ans le 8 août, a été mis à l’écart pendant un an en raison de problèmes de genou.
Il était l’un des quelque 20 anciens majors sur gazon qui se sont rendus sur le court central lors d’une cérémonie de 35 minutes sur le terrain, qui a ouvert ses portes en 1922.
« J’ai eu la chance de jouer autant de matchs sur ce terrain. C’est étrange d’être ici aujourd’hui dans un rôle différent, a déclaré Federer, qui a joué dans le tournoi chaque année depuis son entrée dans le tableau principal en 1999. Mais c’est bien d’être ici… avec tous ces champions. Cette cour m’a donné mes plus grands gains et mes plus grandes pertes. »
Il a disputé son dernier match le 7 juillet 2021, une défaite 6–3, 7–6 (4), 6–0 sur le court central contre Hubert Hurkacz en quarts de finale. Peu de temps après, Federer est passé sous le couteau pour réparer le ménisque et le cartilage de son genou droit – sa troisième opération en seulement 18 mois.
Federer avait précédemment indiqué qu’il prévoyait de reprendre la compétition lors du tournoi suisse en salle en octobre.
« Ça me manque d’être ici. Je serais heureux d’y participer (le tournoi). Je savais quand j’ai quitté le terrain ici l’an dernier que l’année prochaine allait être difficile. Je ne pensais pas qu’il me faudrait autant de temps pour me remettre à la course. Mais mon genou m’a donné beaucoup de fil à retordre, a-t-il confié à la foule. Je ne savais pas si je devais voyager ici, mais je suis heureux d’être ici devant vous en ce moment. »
Les anciens champions toujours en lice pour le trophée prisé cette année comprenaient Novak Djokovic, Rafael Nadal et Simona Halep en simple, ainsi que Venus Williams en double mixte.
Djokovic, vainqueur de six titres à Wimbledon dans sa carrière, qui devait jouer sur le court central au quatrième tour plus tard dimanche, a plaisanté en allumant le micro : « Cher Jésus, je deviens encore plus nerveux rien qu’en jouant.
Parmi les absences notables figuraient trois des joueuses les plus gagnantes de l’histoire du tournoi : Martina Navratilova (qui a été testée positive au COVID-19 et a déclaré sur Twitter qu’elle était « attristée » de devoir manquer l’événement), Serena Williams et Pete Sampras. Les neuf titres de Navratilova à Wimbledon sont un record; Williams, qui a perdu au premier tour la semaine dernière, et Sampras, qui a raccroché sa raquette en 2002, ont chacun gagné sept fois.
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