Compte à rebours pour les premières images de Webb

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La mise en service du télescope spatial James Webb touche à sa fin. Le bouclier solaire, les miroirs, les instruments et tous les autres composants de Webb sont presque prêts pour commencer les activités scientifiques tant attendues de l’observatoire ! Ce moment historique commencera enfin le 12 juillet avec le dévoilement des premières images couleur haute résolution de Webb.

Pour voir les premières images Webb diffusées en direct, rendez-vous sur NASA Live le 12 juillet à 10h30 (EDT).

Illustration d’artiste du télescope spatial James Webb dans l’espace. (Crédit : STScI)

Depuis son lancement le matin de Noël en 2021, le télescope spatial James Webb a franchi plusieurs étapes qui l’ont aidé à se préparer pour les observations scientifiques. Le télescope a d’abord été entièrement déployé, se déplaçant vers sa destination finale en orbite autour du point de Lagrange 2 à 1,5 million de miles de la Terre, puis ses segments de miroir ont été alignés et il a été refroidi à sa température de fonctionnement optimale, qui est à seulement 40 degrés au-dessus du zéro absolu (ou -233 degrés Celsius). Maintenant, Webb a juste besoin de s’assurer que ses outils scientifiques fonctionnent correctement.

Les quatre instruments scientifiques du télescope Webb sont situés dans le module d’instruments scientifiques intégrés derrière son miroir principal. (Crédit : NASA/Chris Gunn)

Le télescope Webb dispose de quatre instruments scientifiques en plus de sa caméra de pointage, le capteur de pointage fin (FGS), fourni par l’Agence spatiale canadienne (ASC). Les quatre instruments scientifiques sont capables d’utiliser une gamme d’outils, de méthodes et de techniques pour étudier l’univers de différentes manières.

• NIRCam (Near-InfraRed Camera) est une caméra proche infrarouge fournie par l’Université de l’Arizona qui sera le principal instrument d’imagerie de Webb. Il peut également effectuer une coronographie, une technique permettant de bloquer la lumière d’un objet central très lumineux pour mieux voir les objets moins lumineux qui l’entourent. Il agit également comme capteur de front d’onde du télescope, permettant aux 18 segments du Webb Mirror de fonctionner comme un miroir géant.
• NIRSpec (Near-InfraRed Spectrograph) est un spectrographe proche infrarouge qui sépare la lumière en couleurs ou longueurs d’onde individuelles. Il est fourni par l’Agence spatiale européenne (ESA) avec la participation de la NASA. Il peut collecter les spectres de nombreux objets à la fois, notamment grâce à une méthode appelée spectroscopie intégrale de champ, qui enregistre simultanément des informations spatiales et spectrales.
• MIRI (Mid-InfraRed Instrument), fourni par l’Agence spatiale européenne, est le seul instrument à infrarouge moyen à bord de Webb. Grâce à cette capacité, il pourra voir directement la lueur de la poussière et du gaz cosmiques, au lieu de voir à travers, comme c’est le cas avec les instruments qui fonctionnent dans le proche infrarouge. Parce qu’il observe des longueurs d’onde plus longues, il doit refroidir à une température encore plus basse : à peine 7 degrés au-dessus du zéro absolu.
• NIRISS (Near-InfraRed Imager and Slitless Spectrograph) est l’instrument scientifique canadien. Il peut collecter simultanément des images et des spectres de milliers d’objets célestes dans le proche infrarouge. Il peut également utiliser une technique appelée interférométrie pour créer des images d’objets très proches les uns des autres. Pour en savoir plus sur les quatre modes NIRISS, consultez ce billet de blog CSA ou ce billet de blog NASA .

Il y a un total de 17 modes différents qui doivent être vérifiés avant que les quatre instruments Webb soient considérés comme prêts pour la science. (Crédit : NASA/ESA/ASC)

Au total, 17 modes différents sur les quatre instruments doivent être vérifiés avant que le Web ne soit prêt pour les activités scientifiques. L’équipe canadienne, incluant notre directeur René Doyon et de nombreux autres chercheurs de l’iREx, est ravie d’annoncer que l’instrument NIRISS est le premier à être prêt pour la recherche le 27 juin! L’équipe MIRI a ensuite annoncé que leur instrument avait également terminé une vérification complète de ses modes le 30 juin. NIRCam et NIRspec suivront dans les prochains jours.

L’Ultra Deep Field de Hubble, une image qui a nécessité 800 poses prises lors des 400 orbites terrestres de Hubble en 2003 et 2004, montre près de 10 000 galaxies, dont certaines des galaxies les plus lointaines connues à l’époque. (Avec l’aimable autorisation : NASA/ESA/S. Beckwith (STScI)/Équipe HUDF)

Pour marquer le passage de la fin de la période de mise en service de six mois du télescope Webb au début de ses observations scientifiques, la NASA, l’ESA, l’ASC et tous les autres partenaires de la mission diffuseront les premières images couleur du télescope le 12 juillet ! Lors d’un point de presse le 29 juin, il a été révélé que cette première diffusion tant attendue inclura le spectre de l’atmosphère d’une exoplanète et l’image la plus profonde jamais prise de l’univers – encore plus profonde que l’Ultra Deep Field du télescope Hubble.

Nous invitons le monde à partager ce moment incroyable avec l’équipe Webb et les astronomes du monde entier :

• Regardez le compte à rebours : combien de minutes avant la révélation ? Le compte à rebours officiel est lancé
• Écoutez le premier événement de dévoilement d’images en direct : regardez les images révélées en direct et écoutez des experts parler de ces résultats passionnants sur NASA TV à 10h30 (EDT) le 12 juillet :
• Découvrez les premières images : vous êtes simplement curieux de découvrir les images étonnantes ? Vous pouvez retrouver les premiers spectres et images à l’adresse suivante :
• Suivez les agences sur les réseaux sociaux : suivez le projet sur Twitter, Facebook et Instagram avec @asc_csa, @NASA et @NASAWebb en utilisant #UnfoldTheUniverse !
• Téléchargements d’images : des téléchargements haute résolution et du contenu supplémentaire seront disponibles sur :
• Posez vos questions : Le 13 juillet, posez vos questions sur ces premières images et spectres en utilisant #UnfoldtheUniverse et vous obtiendrez peut-être la réponse lors de NASA Science Live à :

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