Am Morgen gab der ehemalige Generalstaatsanwalt Dominic Grieve – einer der vielen Konservativen, die Boris Johnson verdrängten – den Kabinettsmitgliedern im Fernsehen einen Rat: Sie sollten jetzt mit Johnson zu Mittag essen und ihm sagen: „Wenn Sie heute nicht zurücktreten, Ich werde heute kündigen.” ” Letztlich ging Gesundheitsminister Sajid Javid diesen Schritt. Er könne nicht mehr guten Gewissens in dieser Regierung dienen, schrieb er an Johnson und fuhr fort: Die Bürger erwarten von ihrer Regierung “Integrität”, “und die Situation wird sich unter Ihrer Führung nicht ändern”.
Nur zehn Minuten später folgte Finanzminister Rishi Sunak. Die Gesellschaft verdiene es, “dass die Regierung korrekt, kompetent und seriös geführt wird”, begründete er seinen Rücktritt. Der Doppelschlag ist der härteste, den Johnson bisher erlebt hat, und viele in Westminster glaubten am Dienstagabend, dass dies das Ende seines politischen Lebens bedeuten würde. Doch entgegen vieler Erwartungen folgten in den Stunden nach den Rücktritten keine weiteren Rücktritte – und Johnson hat bereits Nadhim Zahawi (Finanzen) und Steve Barkley (Gesundheit) als Nachfolger der beiden Rücktritte benannt.
Darüber hinaus sagten mehrere Minister, angeführt von Außenministerin Liz Truss und Brexit-Sekretär Jacob Rees-Mogg, dem Premierminister ihre Unterstützung zu. Wird Johnson versuchen, dieses Misstrauensvotum von zwei seiner engsten Kameraden abzuschütteln und weiterzumachen? Am Morgen behandelten viele die nun ausgebrochene Affäre wie jede andere. Hat Johnson einen Angestellten befördert, der von seiner Vorliebe für sexuelle Belästigung von Männern wusste?
Pincher trat zurück, nachdem er zwei Männer sexuell angegriffen hatte
Dies war der Kern der in London diskutierten Angelegenheit. Wie so oft, wenn Fälle an Fahrt gewinnen, ging es weniger um den konkreten Anlass als vielmehr darum, was der Regierungschef wann wusste. Johnson sagte kürzlich, dass ihm vor seiner Einstellungsentscheidung „keine konkreten Vorfälle“ mit Chris Pincher bekannt seien. Doch genau das wurde am Dienstagmorgen von einem Lord im House of Lords dementiert.
Johnson machte MP Pincher im Februar zum stellvertretenden Chief Whip und gab ihm die gemeinsame Aufsicht über die Fraktionsdisziplin. Pincher trat letzte Woche zurück, nachdem er unter Alkoholeinfluss zwei Gäste in einem Privatclub in London sexuell angegriffen hatte. Johnsons Gegner untersuchen inzwischen, ob der Premierminister dem Abgeordneten den Job wider besseres Wissen gegeben hat. Bereits 2017 gab es Vorwürfe, die Pincher in einer internen Untersuchung ausräumen konnte.
Unmittelbar vor Pinchers Beförderung seien dem Premierminister “keine konkreten Vorwürfe bekannt”, sagte Downing Street. Dies, schreibt nun Lord Simon MacDonald, sei „falsch“. Im Sommer 2019 – zwei Jahre nach den ersten bekannten Ermittlungen – kam es zu einer formellen Anzeige gegen Pincher, in der er keineswegs entlastet wurde. Johnson hatte dies damals “persönlich” gesagt.
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Simon Macdonald, seit letztem Jahr als Baron Macdonald of Salford Mitglied des House of Lords, war bis 2020 dienstältester Beamter im britischen Außenministerium. Zuletzt war Pincher dort als parlamentarischer Unterstaatssekretär tätig. MacDonald sagte der BBC, Pincher habe ihn und andere bei den Ermittlungen im Sommer 2019 “getäuscht”. Damals sei die Affäre um die Außenministerin wegen ihrer Sensibilität auf höchster politischer Ebene gelandet. Sein Kabinettsbüro berichtete, Johnson sei persönlich informiert worden. Das Büro des Ministerpräsidenten müsse nun die „ambivalente Sprache“ ändern und „reinen Wein einschenken“. Es sei nicht gut, “unverblümt die Wahrheit zu sagen und gleichzeitig die Daumen zu drücken, in der Hoffnung, dass die Leute nicht zu streitsüchtige Fragen stellen”, sagte er.
Die Regierung bestritt zunächst die Behauptungen von McDonald’s. Er wisse nichts davon, “dass der Ministerpräsident direkt informiert wurde”, sagte Raab, der heute Justizminister ist. Das habe ich aus einem Gespräch mit Johnson erfahren. Doch wenig später räumte ein Regierungssprecher ein, dass der Ministerpräsident einfach nicht sofort daran gedacht habe – immerhin sei das Gespräch kurz und drei Jahre her.
Hier ist noch einmal Johnsons Modell. Nicht nur Oppositionspolitiker waren über sein Verhalten empört, auch parteiinterne Kritiker beklagten, der Ministerpräsident habe ein weiteres Glaubwürdigkeitsproblem. Mit Sunak und Javis haben die Rebellen nun ihre ersten ernsthaften Anführer.
Am Dienstagabend wurde erwartet, dass Johnsons Kritiker kommende Woche in die Führung des mächtigen “Komitees von 1922” der Fraktion gewählt werden könnten und dort durchsetzen, dass ein weiteres Misstrauensvotum gegen Johnson angesetzt werde. Das könnte noch vor den Sommerferien am 21. Juli passieren, heißt es.
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