Eine volle Minute und elf Sekunden kann sie in ihrer goldenen Wanne die Luft anhalten. Ihre Taille beträgt 46 Zentimeter, wenn sie gebunden ist. Die Zahlen helfen: Es sind kleine, messbare Erfolge, die sie durch Selbstbeherrschung erzielt, Siege über den eigenen Körper. Die Kaiserin hat im Gegensatz zu ihrem Ehemann kein anderes Schlachtfeld zur Verfügung. Sie muss schön sein, sie muss fromm sein, in ihrem Aussehen und Verhalten den Erwartungen entsprechen. Das ist alles.
Sie zählt auch die Tage, die sie auf ungarischem Boden verbringt, die glücklichen Tage, an denen sie mit ihrer kleinen Tochter Ungarisch sprechen kann, ohne dass sich jemand beschwert, weil die Sprache politisch ist. Es gibt Tage, da kann sie durch den Matsch reiten, durchatmen, Schönbrunn vergessen. Corsage-Stars Vicky Cripps (“Der Seidenfaden”) als Kaiserin Elisabeth von Österreich-Ungarn als Frau, die Kaiser Franz Joseph I.
“Sie muss schön bleiben”
Wir schreiben das Jahr 1877 und an Heiligabend feiert Elizabeth ihren vierzigsten Geburtstag. Bekannt für ihre jugendliche Schönheit, ihre schlanke Silhouette, ihre große Figur, muss sie anfangen, sich ihrem Altern zu stellen. Sogar der Ministerpräsident spricht mit ihr über ihr Gewicht und dass sie in Wien so selten zu sehen ist.
Kreutzers Projekt, das vom ORF im Rahmen des Film-/Fernsehabkommens gefördert wurde, ist ein Spielfilm wie kein anderer über die Kaiserin, die mehr als 120 Jahre nach ihrem Tod noch immer eine ungeheure Faszination ausübt. Ob die Versteigerung von Unterwäsche aus einem bayerischen Auktionshaus, ob die nicht ganz ernst gemeinte Krimiserie Sissy von Thomas Brezina, unzählige Dokumentationen und drei Serien – die Gründe, die Elizabeth zum Objekt des öffentlichen Interesses machen, sind zahlreich.
Anders als die meisten anderen Projekte, die sich vor allem mit der jungen Kaiserin beschäftigen, knüpft Kreutzers Film dort an, wo die Sissy-Filme von Ernst Marischka längst aufgehört haben. Corsage zeigt die Kaiserin in jener Lebensphase, in der ihre jugendliche Schönheit verblasst. „Long may she live, fair may she stand“, wird zu ihrem Geburtstag gesungen, aber Schönheit ist nicht mehr so wichtig. „Hauptsache, wir hinterlassen ein schönes Bild“, sagt sie an einer Stelle, nimmt das aber nicht mehr ernst.
Die unsichtbare Kaiserin
Zu diesem Zeitpunkt hatte Elizabeth längst begonnen, sich zu verschleiern. Sie entlässt den Porträtisten mit dem Hinweis, er solle sich mehr auf Porträts junger Menschen konzentrieren, lässt keine Fotografien zu und zieht sich aus dem öffentlichen Raum zurück. Für diese Absage an Illustrationen, aber gleichzeitig für das Interesse an neuen Entwicklungen findet Kreutzer vielleicht ein etwas theoretisches Sinnbild, eine kleine Liebeserklärung an die Filmtechnik. Ein junger Mann bringt der Kaiserin eine neu erfundene Filmkamera. Elizabeth reagiert humorvoll, wenn er sagt: “Film wird Malerei ersetzen!”
Robert Brandstetter Kaiserin mit begrenztem Manövrierraum (Vicky Cripps)
Es ist einer dieser pointierten Anachronismen und Surrealismen, die den ganzen Film durchziehen. Kreutzer strebt nicht nach historischer Genauigkeit. Wenn da “Wien, Österreich, Juli 1878” steht, ist das nur eine Feststellung. Innere Wahrheit ist das Ziel, und das erreicht der Film auch, indem er Erwartungen trotzt. Da sind die rosa Zigaretten, die Elizabeth heimlich raucht, da sind die Schnurrbärte des Kaisers, die einfach aufgeklebt sind, und gelegentlich wird ein türkisfarbener Plastiklappen an die Wand vor dem Schlafzimmer des Kaisers gelehnt.
Dann gibt es die Musik der Französin Camille und vor allem die bezaubernde Neuerfindung der kaiserlichen Garderobe durch Kostümbildnerin Monika Buttinger – alles Pelzkragen, Weihnachtssternfedern, kleine Geldbörsen und Hüte. Elizabeths Kleidung spielt nicht nur als dekoratives Element eine wichtige Rolle, sondern auch als Requisite, als Verkleidung, als Auszeichnung für einen Körper, der sein ganzes Erwachsenenleben lang strengen höfischen Zeremonien gehorchen muss.
Traurig gefesselt
Am prägendsten ist das gleichnamige, speziell entworfene Korsett, das Cripps in fast jeder Szene tragen musste. „Es war extrem schmerzhaft und grenzwertig“, sagte Cripps gegenüber ORF.at. „Fechten und Reiten im Korsett ist wahnsinnig anstrengend, man kann seine Bauchmuskeln nicht benutzen, aber man braucht sie eigentlich.“ bezogen auf das Frausein in der Gesellschaft. Diese Einschränkungen wollte ich aufzeigen.
Alamode Film/Robert Brandstätter Reiten, Fechten, Wandern: Im Korsett ist alles unvernünftig
Das Tragen des Korsetts hatte laut Cripps nicht nur körperliche Auswirkungen. „Ich habe festgestellt, dass mich beim Tragen des Korsetts nach kurzer Zeit ein Gefühl von Melancholie und Traurigkeit überkam. Als ich es abnahm, war dieses Gefühl wieder weg.“ Laut Cripps zieht sich das Zwerchfell zusammen, wenn es sich zusammenzieht, „und es hängen viele Nerven daran, das hat viel mit unserem emotionalen Wohlbefinden zu tun.“
“Es ist etwas falsch”
Corsage zeigt eine aufgeblasene Version der Kaiserin, vielleicht so, wie sie sie sich in Träumen oder Alpträumen vorstellte, und fasst die enorme persönliche Entwicklung zusammen, die die historische Elizabeth zwischen ihrem 35. und 60. Lebensjahr rund um den vierzigsten Geburtstag der Kaiserin durchläuft. Die Idee zu diesem Film kam ursprünglich von Hauptdarstellerin Cripps selbst, die die Sissy-Filme aus ihrer Kindheit kannte.
Eine Antwort darauf, warum sich die Kaiserin in ihren späteren Lebensjahren so konsequent zurückzog, suchte Cripps in Briggite Hamanns berühmter Elizabeth-Biographie The Empress Reluctantly vergeblich. “Ich dachte, da stimmt was nicht”, sagte Cripps, der Kreutzer von dem Gedanken erzählt hatte.
„Corsage“ findet nun eine unverschämte Antwort in einem Film, der vor allem um den Wunsch, geliebt zu werden, um Vergänglichkeit und das unaufhaltsame Bedürfnis nach Freiheit geht. Vielleicht ist die Gerechtigkeit für die süße Verjüngungskur der „Sissy“-Maristin überfällig. In Cannes wurde Cripps für ihre Leistung als beste Hauptdarstellerin in dem Song „Un Certain Regard“ geehrt.
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