Il y a Logan Mailloux, le jeune défenseur de 19 ans qui rêve de revêtir l’uniforme des Canadiens. Mais il y a aussi Logan Mailloux, le jeune homme en quête de rédemption après avoir commis un acte odieux sur une jeune femme il y a deux ans.
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Choix controversé de premier tour, 31e au total en 2021, Maillot ne s’est pas exprimé publiquement depuis le 24 juillet de l’an dernier, le lendemain de sa sélection par Marc Bergevin et Trevor Timmins.
Photo de Pierre-Paul Poulin
Logan Mailloux a répondu mardi aux questions des journalistes sur le crime qu’il a commis, à savoir la diffamation et le partage d’une photo intime sans le consentement de la victime.
Invité au camp de perfectionnement et présent dans l’entourage du Tricolore pour la première fois cette semaine, l’Ontarien a décrit son parcours depuis qu’il a été reconnu coupable d’une infraction sexuelle (diffamation et partage d’une photo intime sans le consentement de la victime). A l’automne 2020, lors des épreuves, il portait les couleurs du SK Lejon en Suède et avait 17 ans.
La sélection de Milou a plongé le CH dans la polémique, obligeant même Jeff Molson à s’excuser auprès des supporters.
“Si je pouvais, je changerais tout ce que j’ai fait [à la victime], c’est certain à 100%, a déclaré le défenseur mardi. J’ai vraiment changé en tant que personne et en tant qu’être humain au cours de la dernière année. J’ai beaucoup appris. Je n’étais pas assez instruit et je pense que je suis là. L’éducation que j’ai reçue est incroyable. J’ai mûri très vite. J’ai parcouru un long chemin. »
“J’ai beaucoup travaillé l’année dernière. Je veux être les Canadiens de Montréal, c’est là que je veux jouer. Ça a certainement été un long voyage ici. J’ai participé à plusieurs démarches, rencontres avec des thérapeutes, des professionnels. J’ai suivi des cours, des formations pédagogiques, beaucoup de choses. »
Photo de Pierre-Paul Poulin
Le jeune défenseur ontarien a sauté sur la glace du Complexe sportif de Brossard lors du camp de perfectionnement des Canadiens avec un thérapeute après s’être blessé à l’épaule.
Quelques efforts
À la gauche de Maillot lors de la rencontre avec la presse, Rob Ramage, l’un des directeurs du développement des joueurs du Tricolore, a fait écho aux déclarations de son jeune protégé.
“Le Canadien pense qu’il a fait un effort sinon il ne serait pas là”, a déclaré Ramage.
Lorsqu’on lui a demandé d’élaborer sur le chemin parcouru par le joueur des London Knights, il s’est dit fasciné par son sérieux.
« Il a fait des efforts. Quand j’ai vu tous les programmes qu’il devait exécuter, j’ai pensé que c’était beaucoup de travail. Mais il ne l’a pas seulement fait, il l’a fait pour devenir une meilleure personne, et avec sincérité. »
“Je ne le méritais pas”
Quelques jours avant le repêchage de 2021, Maillu a écrit une note demandant aux 32 équipes de la LNH de ne pas le sélectionner. A ses yeux, il n’avait pas la légitimité morale pour recevoir une telle récompense. Un an plus tard, il n’a pas changé d’avis.
“Je ne pense toujours pas que je l’ai mérité”, a-t-il répondu. Mais en même temps, j’étais extrêmement reconnaissant d’avoir eu cette opportunité. C’est un privilège, pas un droit, d’être repêché et de faire partie de l’organisation des Canadiens. J’aborde tout cela avec humilité et je reçois beaucoup de soutien de la part de l’organisation. Les gérants m’ont beaucoup aidé. »
Changer le négatif en positif
Photo de Pierre-Paul Poulin
Mailloux, un choix de première ronde l’an dernier, espère toujours convaincre le front office du Tricolore de lui offrir un contrat.
Blessé à l’épaule, Mailu patine avec un thérapeute de l’équipe depuis le début du camp de perfectionnement. Dans les mois à venir, il cherchera à convaincre le directeur général Kent Hughes et son patron Jeff Gorton de lui offrir son premier contrat professionnel.
“Je vais chercher à me prouver que je mérite cette chance”, a déclaré le natif de Belle River. J’ai emprunté cette voie pour moi-même, pas pour obtenir un contrat avec la LNH. Pas lié au hockey. Je veux être un leader dans la communauté, que ce soit ici ou chez moi à Londres. Mais je dois d’abord me le prouver devant les autres. »
« C’est dur tous les jours, j’y pense tous les jours et je sais que la victime doit aussi y faire face. Je vais devoir faire face à ça pour le reste de ma vie et elle aussi. »
Mailu voudra désormais transformer une histoire négative en une histoire positive en partageant ses erreurs passées avec des coéquipiers ou des joueurs plus jeunes.
Dans les plans du CH
Rob Ramage a servi de mentor au jeune défenseur
Photo de Pierre-Paul Poulin
Rob Ramage, qui a une condamnation antérieure, a parlé aux médias mardi de Logan Mailleux.
“Rob peut être le visage de la seconde chance. »
Logan Mailu a regardé sur sa gauche avant de poursuivre avec cette phrase très symbolique. Maintenant directeur du développement des joueurs des Canadiens, Rob Ramage a retrouvé la vie après un grave accident de voiture en 2007.
Reconnu coupable de quatre chefs d’accusation d’alcool au volant ayant entraîné la mort de son ami Keith Magnuson, Ramage a été condamné à quatre ans de prison mais a finalement été libéré sous caution.
« Lorsque les Canadiens m’ont donné cette chance, cela m’a donné l’occasion de parler à des jeunes comme Logan, ainsi qu’à des gens de la LNH et de la MLB. Je pourrais leur raconter mon histoire pour qu’ils ne commettent pas la même erreur que moi. Ça n’aurait pas pu arriver si je n’avais pas eu cette seconde chance. »
Engagé par le CH depuis la saison 2014-2015, l’ancien défenseur de la LNH a travaillé deux ans plus tôt pour les Blues de St. Louis en tant que recruteur.
Deux garçons de Londres
Comme Ramage, Mailloux rêve d’une seconde chance.
“J’ai parlé à Rob presque chaque semaine depuis que j’ai joint l’organisation des Canadiens”, a déclaré l’Ontarien de 19 ans. Il a été un merveilleux mentor pour moi. Lorsque je traversais des moments plus difficiles, je pouvais compter sur son aide. »
“C’est ce que je fais en tant qu’entraîneur de développement”, a déclaré Ramage. Il est l’espoir et un jeune homme qui a fait une erreur. J’avais des problèmes moi-même et je me suis assuré de rester en contact avec lui. Logan est de Londres tout comme moi donc c’était facile d’aller le voir. »
Potentiel
Suspendu pour les premiers mois de la saison de la Ligue junior de l’Ontario, Mailu n’a disputé que 12 matchs la saison dernière avec les Knights de London. Il a amassé neuf points (3 buts, 6 passes).
« Lorsqu’il est revenu dans le jeu, il a impressionné beaucoup de monde, a noté Francis Bouillon, également responsable du développement chez les Canadiens. Il a récolté des points, s’est démarqué en tant que junior au niveau junior. Mais il s’est blessé à l’épaule en fin de saison. Il n’a pas eu de chance. Il a un énorme potentiel. C’est un bon patineur. C’est liquide. Son avenir avec l’organisation est assez clair. »
Selon Bouillon, Mailloux sera assez fort mentalement pour survivre dans un marché comme Montréal.
« Logan est un homme bon, un bon garçon. Encore une fois, s’il avait dit que ses actions n’étaient pas sérieuses… Mais il sait qu’elles le sont, alors il l’a fait. Il est conscient. Il travaille dur avec plusieurs intervenants pour s’en sortir et devenir une meilleure personne. Quand on le rencontre, on se rend vite compte qu’il est sérieux et honnête. »
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