Encore maillot jaune au Tour de France, Thaddeus Pogacar n’hésitera pas à se retirer de la course en cas de test Covid positif.
La menace qui pèse sur Tadej Pogachar devient de plus en plus claire. Cette menace n’a pas le visage de Lennard Kämna, reculé de 11 petites secondes au classement général grâce à la grosse échappée de mardi entre Morzine et Megève. Si le Slovène voit l’étau se resserrer, c’est à cause des cas de Covid qui se multiplient dans l’entraînement de l’équipe des Emirats Arabes Unis.
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Après Matteo Trentin, expulsé avant le coup d’envoi et remplacé par un Marc Hirschi hors de forme, et Vegard Stake Laengen, ce sont bien George Bennett et Rafal Majka qui ont été testés positifs mardi. Et si le grimpeur polonais a réussi à rester dans la compétition, du fait de la faible charge virale, son homologue néo-zélandais a dû plier bagage, laissant Thaddeus Pogakar avec seulement cinq coéquipiers.
Si je l’ai, je me retire de la course
Surtout, le double vainqueur du Tour de France risque de ne compter que sur Rafal Majka et Brandon McNulty lorsque la route monte. Forcément une situation préoccupante pour le Slovène. « Nous sommes assez isolés tout le temps. Dans l’équipe on prend des précautions et chacun dort dans une chambre différente. Mais il est impossible de ne pas prendre de risques, a-t-il confié dans des propos rapportés par L Dernière Heure. Nous passons déjà beaucoup de temps en contact étroit avec les autres coureurs pendant la course. Et puis on roule souvent très près de nombreux spectateurs agglutinés sur le bord des routes. C’est vraiment dommage qu’une personne de plus ait dû quitter la tournée. Mais George (Bennett) et Steak (Lengen Vegard) étaient des cibles à haut risque car ils ne s’étaient pas encore remis de Covid. J’espère que ça s’arrêtera maintenant.”
Lui-même a déjà été testé positif en début d’année et peut donc espérer que s’il se recontamine, il aura une charge virale qui lui permettra de continuer la compétition. Pourtant, le leader de l’équipe UAE Emirates l’assure : il quittera la course quoi qu’il arrive. “Si je l’ai, je me retire de la course et je rentre chez moi. Que j’aie le maillot jaune ou non », a-t-il déclaré. Des propos qui ont sans doute éclaté en sueurs froides chez ses dirigeants.
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