Un autoportrait de Vincent Van Gogh plus que centenaire a été découvert au dos d’un autre tableau de l’artiste hollandais provenant d’un musée écossais, une trouvaille “incroyablement rare” qui sera partagée avec le public à partir de la fin du mois. .
Cette découverte est devenue possible après examen aux rayons X du tableau “Portrait d’une paysanne”, peint en 1885 par Van Gogh. L’autoportrait a été découvert au dos de l’œuvre, recouvert de couches de colle et de carton qui semblent avoir été ajoutées avant une exposition au début du XXe siècle.
Elle montre un homme barbu assis avec un bonnet et une écharpe autour du cou. On distingue bien son oreille gauche, que Van Gogh coupa en 1888 après une violente dispute avec Gauguin à Arles (France).
“Quand nous avons vu la radio pour la première fois, bien sûr, nous étions extrêmement excités”, explique Lesley Stevenson, conservatrice des National Galleries of Scotland, soulignant que “ce genre de grande découverte n’arrive qu’une fois ou pendant un certain temps. deux dans la vie d’un conservateur ».
“Des moments comme celui-ci sont incroyablement rares”, a déclaré Francis Fowle, conservateur spécialisé dans l’art français dans les galeries. “Nous avons découvert une œuvre inconnue de Vincent van Gogh, l’un des artistes les plus importants et les plus populaires au monde”, s’est-elle réjouie. Le musée ne possédait auparavant que trois œuvres de l’artiste.
Faut-il séparer les deux tableaux ?
Van Gogh (1853-1890) était connu pour réutiliser des toiles pour économiser de l’argent, surtout au début de sa carrière. Il retourne la toile et peint sur l’autre face. En 1885, il vit en Hollande et son style se développe, cinq ans après son inscription à l’Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles.
L’autoportrait sera peint un peu plus tard, influencé par son installation à Paris en 1886 et sa découverte des impressionnistes.
L’examen aux rayons X a été effectué dans le cadre des préparatifs d’une exposition qui s’ouvre le 30 juillet à la Scottish National Gallery – qui fait partie des National Galleries of Scotland Museums – jusqu’au 13 novembre et s’intitule A Taste for Impressionism, avec des œuvres de Van Gogh, Degas, Gauguin et Monet.
La clé en sera l’autoportrait reproduit par radiographie.
Les spécialistes réfléchissent à la manière de séparer éventuellement les deux tableaux après avoir enlevé la colle et le carton, un travail extrêmement délicat, pour ne pas risquer d’abîmer le “Portrait de paysanne”.
Van Gogh, artiste tourmenté atteint de maladie mentale dans ses dernières années et peu reconnu de son vivant, est mort à 37 ans en France après s’être tiré une balle dans la poitrine.
Son œuvre se compose de plus de 2000 peintures, dessins et croquis. Il peint régulièrement des autoportraits, dont 37 sont connus à ce jour, témoignant de l’évolution de son art.
En 2021, sa célèbre toile “Wheat Stacks”, peinte à Arles en 1888, a été adjugée 35,85 millions de dollars aux enchères chez Christie’s à New York, un record d’enchères pour l’artiste.
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