La Russie a annoncé mardi qu’elle cesserait de participer à la Station spatiale internationale (ISS) “après 2024”, soulevant des questions sur sa survie au milieu des tensions entre la Russie et l’Occident à propos de l’offensive russe en Ukraine.
Modèle de coopération internationale réunissant l’Europe, le Japon, les États-Unis et la Russie, l’ISS a commencé à être assemblée en 1998. Sa retraite était prévue pour 2024, mais la NASA estimait qu’elle pourrait fonctionner jusqu’en 2030.
La Russie joue un rôle clé dans le maintien de la station en orbite, mais certains de ses navires ont été touchés par les sanctions occidentales suite à l’attaque contre l’Ukraine.
“surpris”
L’annonce par la Russie du retrait de l’ISS intervient dix jours après la nomination d’un nouveau chef de l’Agence spatiale russe (Roscosmos) Yuriy Borisov, en remplacement de Dmitri Rogozine, connu pour son style brutal et son nationalisme scandaleux.
“Nous remplirons sans aucun doute toutes nos obligations envers nos partenaires” de l’ISS, a déclaré M. Borisov, reçu au Kremlin par le président russe Vladimir Poutine, “mais la décision de quitter cette station après 2024 était un nid”.
Quelques minutes plus tard, la NASA a indiqué qu’elle n’avait pas reçu de notification “officielle” d’un tel retrait après cette date. “Pour autant que je sache, leur déclaration publique nous a surpris”, a déclaré mardi le porte-parole du département d’Etat américain Ned Price, assurant que Washington jugeait la décision “malheureuse” au vu de la “précieuse coopération” que les agences spatiales russe et américaine ont entretenue. .. pendant des années.
La Russie et les États-Unis ont notamment annoncé le 15 juillet qu’ils reprendraient les vols conjoints vers l’ISS : deux astronautes américains doivent voler à bord du vaisseau spatial russe Soyouz lors de deux missions distinctes, tandis que deux cosmonautes russes voleront à tour de rôle à bord de fusées SpaceX, et premier.
station spatiale russe
Toutefois, M. Borissov a indiqué mardi que la Russie entamerait la construction d’une “station orbitale russe”, qui deviendrait une “priorité absolue” du programme spatial national. “L’avenir des vols habités russes doit reposer avant tout sur un programme scientifique systématique et équilibré, afin que chaque vol nous enrichisse de connaissances dans le domaine spatial”, a-t-il précisé.
Pour l’analyste spatial russe Vitaly Egorov, cette décision signifiera “une pause de plusieurs années pour les vols habités russes”, car la Russie est loin d’avoir sa propre infrastructure en orbite. “Il n’y aura pas de station orbitale russe en 2024, 2025 ou 2026”, a-t-il déclaré à l’AFP : “Créer une bonne station orbitale en trois ans, c’est presque irréel.
Selon M. Egorov, même “avec les financements les plus généreux, cela prendra au moins dix ans”. Ainsi, la société russe RKK Energia, qui conçoit et construit le vaisseau spatial Soyouz, a indiqué mardi que la construction de la station orbitale russe ne commencera qu’en 2028.
“Si la décision de le construire est prise d’ici la fin de l’année, la première étape commencera en 2028 avec le lancement d’un module énergétique et scientifique avec une fusée Angara”, a déclaré le concepteur en chef de RKK Energuia, Vladimir Soloviev, cité par l’Etat. agence de presse RIA Novosti.
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