Die Mission wird 2 weitere Hubschrauber auf dem Mars landen. Die NASA wird auch bekannt geben, wann die Proben auf der Erde ankommen werden.
Das Probenrückgabeprogramm von Mars ist ein großer Schritt nach vorn. Die NASA stellt die technischen Anforderungen für die Mission fertig. Damit neigt sich die Konzeptprojektphase dem Ende zu.
Der ursprüngliche Plan, die Proben vom Mars zur Erde zu bringen, wurde geändert. Einiges davon ist direkt auf die Erfolge des Perseverance-Rover und des Ingenuity-Marslanders zurückzuführen, sagt die NASA. Außerdem wurde der Zeitplan präzisiert.
Beharrlichkeit muss sich bewegen
Aufgrund der erwarteten Langlebigkeit von Perseverance kann eine Missionskomponente gelöscht werden. Weil sich der Rover bisher so gut verhalten hat, spekuliert die NASA, dass er die mitgenommenen Gesteinsproben selbst zum Sample Retrieval Lander bringen kann.
Der Sample Fetch Rover sollte zuvor mit einem eigenen Lander zum Mars geschickt werden. Diese hätte nur die Aufgabe, nach Perseverance zu gelangen, die Proben abzuholen und sie dann zum Rückhollander zu bringen.
Aber der Sample Retrieval Lander wird 2 Helikopter im Gepäck haben. Sie bauen auf dem Design und der Erfahrung auf, die mit Ingenuity gewonnen wurden. Sie sind der Backup-Plan für Perseverance-Sampling, falls dies erforderlich sein sollte.
Die ESA würde den Sample Fetch Rover bauen
Der stornierte Sample Fetch Rover wäre von der ESA gebaut worden. Die Europäische Weltraumorganisation ist jedoch weiterhin an der Mission beteiligt. Der Probentransferarm der ESA wird die gesammelten Probenröhrchen in den Behälter laden, der dann mit dem Marslandefahrzeug der NASA ins All geflogen wird.
Dort wartet der Earth Return Orbiter der ESA. Er muss den Container nehmen und damit zur Erde zurückfliegen.
Der Earth Return Orbiter wird im Herbst 2027 zum Mars gestartet. Der Lander zur Probenentnahme wird im Sommer 2028 gestartet. Wenn alles nach Plan läuft, werden Proben vom Mars im Jahr 2033 auf der Erde eintreffen.
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