Découragés par les barrages routiers, les citoyens de la grande région de Québec ont abandonné leur centre-ville le temps de la visite du pape. Quelques commerçants pensent même que les belles journées profitables de juillet sont gâchées.
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La directrice générale de l’association hôtelière de la région de Québec, Alupa Clark, a été la première à le dire. “Clairement, il y a moins de monde qu’on ne le pensait. Parce qu’en plaine on parlait de 100 000 personnes [hier] et c’était vide. »
Selon M. Clark, les hôtels ont dû faire face à des annulations ces derniers jours. « Il peut y avoir des touristes qui ont eu peur qu’il y ait trop de monde ou qu’il y ait trop de problèmes de circulation. »
Le copropriétaire du restaurant Louis-Hébert sur la Grande Allée, Ianny Xénopoulos, avoue que les circonstances sont exceptionnelles, mais la découverte est convaincante.
« Je ne vous cacherai pas que la clientèle locale a été empêchée de venir en ville […] Les gens, je pense, ont gardé une réserve. »
les gens avaient peur
Julien Paris-Roy, copropriétaire du restaurant El Cabron, est également convaincu que les nombreuses restrictions routières ont irrité de nombreux clients.
« C’était assez calme. Je pense que les gens avaient peur du trafic. Il y avait de nombreux rapports selon lesquels il serait difficile de venir en ville. »
Mercredi, pour la marche du pape sur les plaines d’Abraham, les commerçants avaient prévu deux fortes périodes. Enfin, le centre-ville se déserte en début d’après-midi.
« Nous nous attendions à avoir deux grèves. Avant les Plaines, il ne se passait rien et quand ça s’est terminé sur les Plaines, c’est là qu’on a eu notre vague », explique Stéphane Lapointe, gérant du restaurant St-Hubert.
Aujourd’hui, pour la retransmission de la messe du pape François dans les plaines, le restaurant El Cabron a décidé de déplacer ses horaires d’ouverture.
“On a ouvert le midi parce qu’on s’est dit que s’il y a un moment de la journée où il va y avoir du monde, c’est pour une table”, raconte Julien Parry-Rois en déplorant la terrasse vide.
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