Jacob Serebrin, La Presse Canadienne
MONTRÉAL — L’organisateur montréalais de la 24e Conférence internationale sur le sida affirme que l’événement a permis de souligner les énormes progrès réalisés dans la recherche sur le VIH et la technologie de traitement.
Le Dr Jean-Pierre Routy, président local de la conférence internationale, estime que la plus grande percée de cette 24e édition sera la recherche montrant qu’une injection d’un médicament antirétroviral à action prolongée peut empêcher les personnes d’être infectées par le VIH pendant deux mois au lieu de prendre des pilules tous les jours.
D’autres recherches présentées lors de la conférence de cinq jours, qui s’est terminée mardi, ont montré qu’un remède contre le VIH était possible et que des progrès étaient en cours, même si cela prenait du temps, a souligné M. Rutty.
“Les progrès de la connaissance sont énormes”, a-t-il déclaré dans une interview mardi. Ils n’ont pas conduit à une guérison aujourd’hui, mais nous nous rapprochons.
Alors que l’événement tirait à sa fin, les conférenciers ont fréquemment cité des problèmes de visa et des refus d’entrer au Canada qui ont empêché des centaines de délégués d’assister à la conférence de Montréal, y compris des représentants de la Société internationale du sida, l’organisme qui rassemble des experts mondiaux du sida et a organisé la conférence.
Le professeur Rutty s’est dit « déçu » du gouvernement canadien, mais il était tout de même ravi que des gens de 172 pays aient assisté à l’événement. La majorité des participants venaient de pays en développement.
Mais Tinashe Rufurwadzo, directeur des programmes, de la gestion et de la gouvernance chez Y+ Global, une organisation internationale de jeunes séropositifs, dresse un bilan amer de cette conférence AIDS 2022.
Il reconnaît que les participants ont pu avoir des réunions qui auraient autrement été impossibles, comme avec des représentants du gouvernement et des dirigeants de sociétés pharmaceutiques. Mais il regrette que de nombreuses voix n’aient pas été entendues à cause des problèmes de visa.
Plus de 9 000 personnes devaient y assister en personne, et 2 000 autres s’inscrivaient pour participer en ligne.
Ceux qui étaient là ont pu rencontrer des responsables gouvernementaux et des dirigeants de sociétés pharmaceutiques, contacts autrement presque impossibles pour de jeunes militants.
« Le seul endroit où nous pouvons les rejoindre est ici lorsque nous prenons un café après les séances. C’est là que les gens sont facilement accessibles », note M. Rufurwadzo.
Quant aux participants en ligne, même si l’événement s’est tenu dans un format hybride, l’accès n’a pas été facile pour tout le monde. M. Rufurwadzo souligne que le coût prohibitif des données dans plusieurs pays africains empêche tout le monde de participer pleinement à l’échange.
Déménager au Canada
Jean-Pierre Routy tient également à mentionner que la conférence a permis de faire pression sur le Canada pour faire bouger les choses.
Lundi, le gouvernement fédéral a annoncé un engagement de 17,9 millions de dollars pour améliorer l’accès à l’autotest du VIH dans les régions éloignées et les communautés difficiles à atteindre.
« Cet argent est le bienvenu et va directement aux faiblesses de notre système. C’est un grand effort de la part du Canada, même s’il arrive un peu tard, a commenté M. Rutty. L’important est que les choses changent et que cette conférence amène des changements de mentalité.
Environ la moitié du montant promis par Ottawa servira à distribuer des autotests. Parce que les personnes qui connaissent leur statut sérologique peuvent accéder à un traitement pour se protéger et prévenir la transmission du virus à leurs partenaires, c’est un pas dans la bonne direction.
D’autres personnes travaillant avec des personnes vivant avec le VIH se demandent comment les kits de test seront distribués. Ils s’inquiètent également du soutien qui sera offert aux personnes dont le test est positif. Le bilan émotionnel de telles nouvelles peut être particulièrement difficile à supporter.
Ils espèrent également que le dépistage du VIH deviendra une pratique courante. Beaucoup craignent que les jeunes soient mis à la porte par leurs parents s’ils sont trouvés en possession d’un kit d’autotest.
Les manifestants présents au discours de clôture du ministre fédéral de la Santé Jean-Yves Duclos ont également critiqué le manque de financement pour les soins de suite.
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