Pendant plus de trois décennies, le bar a été payé environ 100 $ pour quatre chansons. Un cachet dérisoire selon plusieurs artistes qui investissent des sommes importantes dans leurs costumes et dans la préparation de leurs numéros.
Posté à 8h00
Collaboration spéciale de Samuel Larochelle
La Barbade affirme que les salaires ont à peine changé au cours de leurs 17 années de carrière. « Au début, on me payait 25 $ la chanson au Cabaret Mado le week-end. Aujourd’hui, c’est 150 $ pour quatre chansons. Mon salaire a augmenté, mais à partir de là, ça peut aller jusqu’à 125 $. C’est 100 $ dans le cocktail. »
Se considérant peu rémunérée, Aisise Baga confirme que le Québec attire plus les investissements qu’ailleurs. «Aux États-Unis et ailleurs au Canada, les drags ont beaucoup de pourboires, ce qui est rare au Québec. Cependant, ils changent beaucoup moins de costumes là-bas qu’ici. »
La popularité des émissions de dragsters à la télévision a également suscité des attentes du public. “Nous voulons nous démarquer, mais quand vous portez un costume à 500 $, cela prend beaucoup de temps pour payer”, révèle Wendy Warhol.
Personne n’est obligé d’investir autant. Mais comme la concurrence est forte, un look à 25 $ ne vous démarquera pas nécessairement.
Wendy Warhol
Les frais sont loin des standards de l’Artists Union, qui exige au moins 150 $ par représentation. « Cependant, le lingot comporte un certain risque, avance RV Metal. Depuis que j’ai une boîte de production, je comprends les enjeux. Ils ne veulent pas que cela leur coûte de l’argent pour créer une soirée. »
Cependant, le drag king regrette l’enjeu d’avoir investi dans un “volontaire” au début de sa carrière. “Il existe une loi non écrite selon laquelle pour faire partie de la communauté, vous devez participer à une compétition qui dure plusieurs semaines sans rémunération. »
Que disent les employeurs ?
“Les frais ont toujours été minimes”, explique Michel Dorion, copropriétaire du bar Le Cocktail. Je traîne depuis 34 ans et je gagnais 100 $ pour quatre chansons à l’époque. »
PHOTO EDOUARD PLANTE-FRÉCHETTE, ARCHIVES LA PRESSE
Michel Dorion, copropriétaire du bar Le Cocktail et lui-même drag queen
Il rappelle que son établissement présentait depuis longtemps cinq soirs de représentations gratuites par semaine. “A la fin de l’année, nous étions en place”, a-t-il déclaré. Depuis plusieurs années, les droits d’entrée l’aident, mais à moitié seulement.
Il devrait augmenter sensiblement [les frais d’entrée] donner aux artistes un cachet pour couvrir leurs dépenses, mais je ne pense pas que les bars pourraient maintenir la même fréquence de représentations.
Michel Dorion
Cependant, Michel Dorion envisage une augmentation de salaire car le Cabaret Mado a augmenté ses tarifs. “Les dragues ne sont pas assez payées”, clame Maddo Lamotte. J’ai récemment augmenté un peu les salaires. Et nous avons augmenté le prix d’entrée dans le passé. »
Coût par menu
Quand il s’agit de frais, il en va de même pour les dépenses. En effet, un drag qui travaille cinq soirs par semaine pourra rentabiliser ses costumes et présenter certains numéros plus d’une fois, contrairement à un collègue qui travaille une fois par mois et qui veut changer de tempo à chaque fois. “C’est plus rentable pour ceux qui travaillent presque tous les jours”, souligne Maddo Lamotte.
En revanche, si le drag investit des sommes colossales, le retour sur investissement est plus incertain. “Quand une fille dépense 2 000 dollars pour un costume parce qu’elle veut être la plus jolie, elle finit par payer pour venir travailler”, a illustré Maddow.
RV Metal nous rappelle que le temps vaut de l’argent. « Lorsque vous créez votre costume, cela coûte des matériaux et demande des heures de travail. C’est dur à vivre. Ce n’est pas pour rien que la plupart des drags ont d’autres emplois. »
Pourquoi continuer ?
Pour le savoir, dites-nous les personnes interrogées. “Les drags peuvent régulièrement créer une ambiance”, répond Michelle Dorion. D’autres parlent de carte de visite. “Vous ne pouvez pas simplement faire des bars pour l’argent”, déclare Wendy Warhol. C’est plus une façon d’être vu. Après tout, cela nous donne des opportunités ailleurs. »
Aizysse Baga est d’accord. « Travailler dans des clubs permet de rester dans le match. Je n’ai pas d’autre choix que de jouer dans les bars. C’est souvent là que les gens me voient pour me proposer d’autres contrats. « Elle a profité de mandats hors clubs pour toucher un salaire décent. « On m’a appris à ne jamais facturer moins de 100 $ par numéro dans ce contexte. »
Sortez des barreaux
Il est généralement admis que les contrats privés peuvent être très rentables. “C’est pourquoi certains groupes de drag qui étaient sur RuPaul’s Drag Race arrêtent de se produire dans les bars”, explique Barbada. On peut faire un marché de 1000$ qui remplacera 10 nuits en discothèque. »
Bien qu’elle n’en joue presque plus, elle ne les abandonne pas. “C’est ici que nous nous présentons. Je ne peux pas dire aux gens de venir me voir au mariage de Jean et Luke, que j’organise. »
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