China wollte eigentlich 5,5 Prozent Wachstum erreichen. Der Einbruch von 3,0 Prozent war der niedrigste seit mehr als vier Jahrzehnten – das Pandemiejahr 2020 ausgenommen. Vizepremier Liu He kündigte am Dienstag beim Weltwirtschaftsforum in Davos wirtschaftliche Fortschritte an.
Sie müssen spezieller werden, indem sie die Binnennachfrage im Milliardenland entfesseln. Die Regierung darf auf Nachholeffekte hoffen: Nach fast drei Jahren strenger Corona-Regierung soll der Konsum der Haushalte kräftig steigen.
Zweifel an der Rückkehr zu alter Stärke
Insgesamt sind die Experten jedoch weniger optimistisch: Obwohl wieder Wachstumsraten von rund fünf Prozent erwartet werden, wird China Schwierigkeiten haben, die 8,4-Prozent-Marke von 2021 wiederzuerlangen.
Das größte Fragezeichen ist derzeit die Situation mit dem Coronavirus im Land. Liu sagte in Davos, die Situation sei jetzt unter Kontrolle. «China hat den Höhepunkt der Infektionen überschritten», sagte er in der Schweiz. Vom Höhepunkt der Infektionen bis zur Rückkehr zur Normalität ist nur eine kurze Zeitspanne.
Hast du das Coronavirus wirklich überstanden?
Im Dezember kündigte die kommunistische Führung unter dem Eindruck einer schleppenden Wirtschaft und nach regierungskritischen Protesten einen scharfen Rückzug von ihrer strikten Null-Covid-Politik an. Die Folge war eine riesige Infektionswelle, da die Bevölkerung – anders als in anderen Ländern durch Impfungen und vorangegangene Infektionen – kaum Immunität aufgebaut hatte.
Nach Kritik hat China die Zahl der Todesopfer erst am Wochenende nach den Lockerungen stark nach oben revidiert, auf fast 60.000 Tote allein zwischen dem 8. Dezember 2022 und dem 12. Januar 2023. Doch auch an diesen Zahlen gibt es Zweifel: Das sagten Ärzte gegenüber Reuters Sie hatten aufgehört, Atemversagen nach Erkrankung an Covid-19 als Todesursache auf die Sterbeurkunde zu schreiben.
Dass China das Infektionsproblem innerhalb weniger Wochen gelöst haben wird, scheint unwahrscheinlich. Millionen von Chinesen reisen am 22. Januar zu Neujahrsfeiern durch das Land, und es wird erwartet, dass sich die Situation erneut verschlechtert.
Die Immobilienkrise ist noch nicht vorbei
Die Krise im Immobiliensektor, der zusammen mit der Bauwirtschaft mehr als ein Viertel zur Wirtschaftskraft des Landes beiträgt, ist noch nicht überwunden. Die Branche befindet sich in einer Krise, seit Peking 2020 die Kreditvergabe und Spekulation reguliert hat. Das hat den Immobiliengiganten Evergrande erschüttert, der hoch verschuldet ist und Bauversprechen nicht einhalten kann.
Mehrere andere große Unternehmen drohten weggefegt zu werden. Im November kündigte die chinesische Regierung umfangreiche staatliche Finanzspritzen in den Immobiliensektor an, und seitdem besteht auch bei westlichen Investoren die Hoffnung, dass der Sektor wieder profitabel wird.
Kleinere Unternehmen in Schwierigkeiten
Die Financial Times wiederum wies darauf hin, dass kleine und mittelständische Unternehmen, letztere als Unternehmen mit bis zu 1.000 Beschäftigten zu verstehen, ein wesentlicher Faktor des Aufschwungs seien. Und auch dort gibt es laut der Zeitung derzeit Ärger. Unternehmen sind für mehr als 50 Prozent der Wirtschaftsleistung und der Steuerzahlungen verantwortlich.
Doch vor allem durch die Pandemie-Maßnahmen stecken viele Unternehmen in der Krise. Dies wurde verschärft, da viele Regionen und Städte die Lohnnebenkosten, insbesondere die Sozialversicherungsbeiträge, erhöhten. Auch die Löhne selbst sind in letzter Zeit aufgrund von Lohnerhöhungen im öffentlichen Sektor gestiegen.
Aber auch große Unternehmen, insbesondere Technologiefabriken, haben zu kämpfen. Aufgrund der zunehmenden politischen Polarisierung zwischen China und dem Westen verlagerten vor allem die ersten amerikanischen Unternehmen ihre Produktion in andere Länder, insbesondere nach Vietnam.
Vietnam als das neue China für Hochtechnologie
Schon jetzt fehlt es an Arbeitskräften
Umgekehrt bekommen einige Fabriken bereits einen Vorgeschmack auf die wohl größte Herausforderung Chinas: den Arbeitskräftemangel. China habe auf dem Papier immer noch Millionen arbeitsloser junger Menschen, aber 80 Prozent aller Fabriken hätten im vergangenen Jahr bereits Arbeitskräftemangel erlebt, berichtete Reuters unter Berufung auf eine Umfrage von CIIC Consulting.
Ebenfalls am Dienstag gab das National Bureau of Statistics bekannt, dass Chinas Bevölkerung zum ersten Mal seit der großen Hungersnot vor 60 Jahren geschrumpft ist. Die Zahl der Bürger lag Ende 2022 bei 1,41 Milliarden, rund 850.000 weniger als im Vorjahr. Es markiert auch einen Wendepunkt für die Wirtschaft: „Chinas demografische und wirtschaftliche Aussichten sind viel düsterer als erwartet“, sagte der Experte für Bevölkerungsentwicklung, Yi Fuxian, zu den neuen Daten.
Chinas Bevölkerung schrumpft
Die „demografische Zeitbombe“ tickt
Grund für diese Entwicklung ist die Ein-Kind-Politik von 1980 bis 2011. Doch mit wachsendem Wohlstand werden wie überall auf der Welt immer weniger Kinder geboren. Darüber hinaus halten die hohen Bildungskosten viele Chinesen davon ab, mehr als ein Kind oder überhaupt Kinder zu haben. Die strikte Null-Covid-Politik der Regierung verschärfte die Situation zusätzlich.
“Die demografische Zeitbombe beginnt zu ticken”, sagt die Asia Times. Und auch die New York Times wies auf mehrere Gründe hin, warum die Entwicklung gefährlich für die Wirtschaft – und damit für China – ist. Angesichts relativ niedriger Geburtenraten in den letzten Jahrzehnten besteht die Gefahr, dass die Bevölkerung schnell altert. Das ist eine große Herausforderung für die gesetzlichen Rentensysteme – bei einem meist sehr niedrigen Renteneintrittsalter von rund 60 Jahren – und auch für das Gesundheitssystem.
Brauchen Sie ein neues Wirtschaftsmodell?
Weniger Menschen bedeuten auch weniger Binnennachfrage – und das gilt nicht nur für klassische Konsumgüter, sondern auch für die Immobilienbranche. Das größte Problem dürfte jedoch der Arbeitskräftemangel sein, wenn China seine Wirtschaftsstruktur beibehält.
„Jahrelang hat Chinas riesige Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter den globalen Wirtschaftsmotor angetrieben und Fabrikarbeiter gestellt, deren billige Arbeitskräfte Waren produzierten, die in die ganze Welt exportiert wurden“, heißt es in der Zeitung. Doch für ein solches Wirtschaftsmodell könnte es bald an Arbeitskräften mangeln.
China wird also versuchen müssen, andere Wirtschaftszweige zu erschließen, die weniger auf intensive Personalarbeit angewiesen sind. Allerdings erscheint ein solcher totaler Umbau der Wirtschaft schwierig – und weil sich das Land eine ganz neue Rolle in der Weltwirtschaft suchen muss.
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