(Québec) La ville de Percé peut-elle percevoir 1 $ chaque fois qu’un touriste dépense plus de 20 $ dans un commerce sur sa propriété ?
Posté à 8h00
Un juge de la Cour supérieure devra répondre à la question qui divise cette communauté gaspésienne très prisée des touristes, où une taxe de séjour a été instaurée au printemps 2022 dans la polémique.
« C’est une bonne question juridique pour une avocate comme moi », a déclaré mercredi la juge de la Cour supérieure Isabelle Germain, juste avant de prendre le dossier en délibéré après deux jours d’audience.
L’issue de cette poursuite entre la ville de Percé et certains de ses commerçants sera suivie par les municipalités québécoises qui cherchent à augmenter leurs revenus grâce aux nouveaux pouvoirs obtenus en 2018.
Déjà, la municipalité de l’Île de la Madeleine a annoncé son intention d’imposer une redevance de 30 $ aux touristes visitant l’archipel à partir de 2023, qui sera perçue par les transporteurs.
« Quand on écoute les séances du conseil municipal des Îles-de-la-Madeleine, on comprend qu’ils ont vu ce qui s’est fait à Percé et qu’ils s’en sont inspirés », explique Tommy Gane-Dube en entrevue. , professeur adjoint de fiscalité à l’Université de Sherbrooke.
« Ils ont aussi vu ce qui avait attrapé. Il y a donc un effet d’émulation et c’est pourquoi cette raison est si importante. Elle viendra étiqueter quel que soit le résultat. »
Plus de 500 000 touristes par an
Perse et son célèbre rocher sont visités par plus de 500 000 touristes chaque année. Le village de 3 100 habitants doit entretenir un certain nombre d’infrastructures pour accueillir tout ce monde.
C’est pourquoi, en mai dernier, la municipalité a décidé d’introduire une taxe de séjour. La première ébauche des règles exige que les commerçants perçoivent 1 $ chaque fois qu’un visiteur achète plus de 20 $ auprès de leur entreprise.
PHOTO FRANCOIS ROI, ARCHIVES LA PRESSE
La mairesse de Percé, Cathy Poirier, annonçait en juin dernier que ce règlement était le premier au Québec.
Mais cette façon de travailler, c’est-à-dire transformer des commerçants en collecteurs sans leur consentement ne serait pas du tout conforme à la loi, selon un avis juridique de l’Union des municipalités.
Le conseil municipal a donc modifié le règlement pour obliger les commerçants à payer – ce qui en faisait des débiteurs – chaque fois qu’un visiteur payait plus de 20 $ à leur entreprise. Par conséquent, le commerçant est libre de répercuter la redevance sur le touriste, mais n’est pas obligé de le faire. C’est cette nuance qui était au cœur du processus mardi et mercredi.
“La municipalité a décidé d’utiliser les commerçants contre leur gré pour faire cette collecte et nous verrons si c’est légal”, a noté l’avocat des plaignants Me Frédéric Silvestre devant le tribunal. “Ce règlement a été mal conçu, il a été rédigé à la va-vite” et “il y a des lacunes”, estime-t-il.
Avant d’atteindre les tribunaux, la fronde de certains commerçants s’est déplacée vers le conseil municipal. La réunion du 7 juin a été particulièrement houleuse.
Malheureusement, votre navigateur ne prend pas en charge les vidéos
«C’est un manque de respect envers les commerçants», a déclaré Jonathan Massé, porte-parole du Comité de citoyens-marchands, un groupe qui poursuit la municipalité. “Les personnes concernées y voient une agression. »
Les opposants accusent Percé de ne pas les consulter, d’imposer une redevance difficile à faire respecter et de compliquer leurs opérations.
Selon la ville elle-même, près de la moitié des commerçants ont refusé de payer la redevance l’été dernier, au plus fort de la saison touristique. Le canton n’a gagné que 155 000 $ avec sa mesure, bien en deçà des 1,5 million de dollars attendus.
Au tribunal, Percé a fait valoir que les commerçants profitent du tourisme et devraient donc participer au financement de l’infrastructure. « Après tout, le commerçant n’est-il pas le bénéficiaire de l’infrastructure touristique ? Poser la question, c’est y répondre. Ils sont ouverts presque seulement l’été», a plaidé Me Claude Jean, qui représente la ville de Percé, en cour.
« Vous pensez que la ville fait ça pour embêter les commerçants ? Ils en profitent », a poursuivi Me Jin, qui a déclaré que seule une minorité d’entre eux était contre la famille royale.
Le maire a annoncé en juin dernier que ce règlement était le premier au Québec. “Ça va suivre dans plusieurs communes car plusieurs autres communes connaissent notre problème, ce déséquilibre entre population et fréquentation touristique. La population nous encourage à continuer dans cette direction », a déclaré Cathy Poirier.
La juge Germain n’a pas précisé quand viendrait sa décision, très attendue à Percé et ailleurs. “Je dis aux commerçants : il y aura certainement des blessures à cicatriser, mais il faudra que la décision du tribunal soit prise”, a souligné leur avocat Frédéric Sylvestre.
Add Comment