Vendredi 12 août 2022 18h29
Jacques Martin a travaillé avec plusieurs équipes premières à leurs débuts dans la LNH au cours de sa longue carrière d’entraîneur.
Mats Sundin (1989), Owen Nolan (1990), Chris Phillips (1996) et Alexis Lafrenière (2020) ont joué sous ses ordres à ses débuts alors qu’il a occupé divers postes comme entraîneur associé des Nordiques de Québec, entraîneur-chef des Sénateurs d’Ottawa et entraîneur adjoint des Rangers de New York.
Rencontré par notre collègue Catherine Savoy en marge du camp d’été de son école de hockey, Martin est conscient des défis auxquels seront confrontés les dirigeants des Canadiens de Montréal dans le développement de Juraj Slafkowski.
“L’important est de s’assurer de ne pas mettre de pression sur eux”, a déclaré Martin. Ce sont de jeunes joueurs à qui il faut laisser le temps de se développer. Ils sont souvent jeunes avec de nombreux talents, mais la maturité varie d’un individu à l’autre. »
« Dans le cas d’Alexis Lafrenière, par exemple, c’était un jeune homme très mature. Il se développe bien avec les Rangers et sera un leader pour cette équipe. »
Martin a également dirigé plusieurs joueurs slovaques, notamment lors de ses neuf saisons à la tête des Sénateurs. Bien que Slafkowski n’ait pas encore réussi ses premiers tirs dans la LNH, il voit déjà la sélection du Canadien sous un bon jour.
“J’ai eu l’occasion de diriger plusieurs Slovaques : Marian Hossa et Zdeno Chara entre autres. Ce sont des joueurs engagés et qui ont une belle personnalité, des joueurs d’équipe. Je vois cette sélection comme un succès pour le Canadien”, a prédit Martin.
En fin de compte, les dirigeants du Canadien évalueront si leur bijou est prêt à aider le grand club l’an prochain.
« Je pense que l’organisation fera du bon travail s’il est prêt à jouer dans la Ligue nationale ou s’il a besoin de développement dans la Ligue américaine ou chez les mineurs.
« Comme avec Max Pacioretty lors de ma première année avec les Canadiens. Il n’était pas prêt pour le camp d’entraînement. Il avait commencé [dans la LNH] et nous avons vu que son développement n’a pas eu lieu. Il est retourné dans la Ligue américaine et est devenu une star de la Ligue nationale. Il s’agit d’analyser soigneusement où ils en sont dans leur développement. »
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