Hépatite “mystérieuse”, qui endommage le foie de nombreux enfants
La vague de cas “mystérieux” d’hépatites sévères touchant les enfants intrigue actuellement les scientifiques. Des dizaines de cas ont été signalés depuis avril dernier. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies affirme l’avoir surveillé dans cinq pays européens. Rien qu’au Royaume-Uni, près de 80 cas ont été signalés chez des enfants âgés de 22 mois à 13 ans. Cependant, si l’hépatite est une maladie rare chez les enfants, les cas aigus sont généralement encore plus importants.
Les inquiétudes quant à l’origine de cette hépatite aiguë, qui a gravement endommagé le foie des enfants atteints, se multiplient. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a identifié 348 cas dans 20 pays différents. En Grande-Bretagne, onze enfants ont même dû subir des greffes. D’où vient cette mystérieuse hépatite ? En fait, les virus qui causent les hépatites A à E n’ont pas été trouvés dans le corps des jeunes patients. Pourtant, outre-Manche, les autorités sanitaires suivent un nouvel exemple : elles ont constaté la présence de chiens dans les foyers touchés par ces cas d’hépatite.
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Posséder ou entrer en contact avec un chien : une cause possible de cette hépatite sévère ?
Un rapport de l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) a déclaré qu ‘«un nombre relativement important de familles ont des chiens ou entrent en contact avec des chiens». Les trois quarts des enfants touchés seront touchés. Il reste maintenant à enquêter sur cette piste et à déterminer s’il existe bien un lien entre la présence de ces chiens et le fait d’être infecté par cette hépatite aiguë.
Si une association avec le Covid-19 ou son vaccin semble peu probable, l’hypothèse de l’adénovirus est également étudiée. L’adénovirus AD-41 a été trouvé chez plusieurs enfants affectés au Royaume-Uni. Bien que ce virus puisse généralement provoquer des rhumes et de la fatigue, il peut également provoquer une gastro-entérite chez les enfants. Cependant, à ce jour, cet adénovirus n’a jamais été associé à un risque d’hépatite. Doit-on soudainement craindre, après la vague du Covid-19, qu’il s’agisse à nouveau d’un nouveau virus, touchant cette fois en priorité les enfants ?
Illustrations : © Shutterstock.
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Écrit par Paul Malo
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