Vangelis, le compositeur grec de Blade Runner, décédé mardi à l’âge de 79 ans, était un pionnier de la musique électronique qui a remporté un Oscar pour sa bande originale de Chariots of Fire.
Sa mort a été annoncée jeudi par le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis. “Vangelis Papatanasiou n’est plus avec nous”, a-t-il tweeté.
Au cours de ses plus de 50 ans de carrière, l’artiste, surnommé Vangelis, s’est inspiré de l’exploration spatiale, de la nature, de l’architecture futuriste, du Nouveau Testament et du mouvement étudiant de mai 1968.
Ce génie du clavier autodidacte a toujours apprécié la multiplication des expériences et est passé facilement du rock psychédélique et du synthétiseur à la musique ethnique et au jazz.
La bande originale de “Fire Chariots” de Hugh Hudson a remporté un Oscar contre la musique de John Williams pour les débuts d’Indiana Jones en 1982.
Au sommet des charts américains, sa chanson a également été un succès au Royaume-Uni et a été utilisée pour les Jeux olympiques de Londres en 2012.
“Sa maîtrise et son inspiration inspirante dans la création de sons totalement originaux ont créé un public mondial”, a déclaré la ministre grecque de la Culture, Lina Mendoni. “Il était œcuménique”.
Parmi la douzaine de bandes sonores qu’il a composées figurent celles de Disappeared de Costa Gavras, 1492 de Ridley Scott : Christopher Columbus, Bile Moons de Roman Polanski et Alexander d’Alexander Oliver.
Il a également écrit de la musique pour le théâtre et le ballet, ainsi que l’hymne de la Coupe du monde de football 2002.
Evangelos Odysseus Papatanasiou est né en 1943 dans le village d’Agria près de Volos (centre). Enfant prodige, il donne son premier concerto pour piano à l’âge de six ans sans vraiment prendre de cours.
“Je n’ai jamais étudié la musique”, a-t-il déclaré au magazine grec Periodiko en 1988, se plaignant également de “l’exploitation” croissante imposée par les studios et les médias.
“Vous pouvez vendre un million de disques et vous sentir comme un échec. Ou vous pouvez vendre n’importe quoi et vous sentir très heureux », a-t-il déclaré.
Après des études de peinture à l’École des beaux-arts d’Athènes, Vangelis rejoint le groupe de rock grec Forminx dans les années 1960.
Leur succès a été interrompu par la junte militaire en 1967, qui a restreint la liberté d’expression.
Tentant de rejoindre le Royaume-Uni, il se retrouve piégé à Paris lors du mouvement étudiant de mai 1968 et, avec deux autres exilés grecs, Demis Roussos et Lucas Sideras, forme le groupe de rock progressif The Child of Aphrodite.
Le groupe a vendu des millions de tubes avec des tubes comme “Rain and Tears” avant de se séparer en 1972.
Installé à Londres en 1974, Vangelis crée les studios Nemo, le « sound lab » qui produit la plupart de ses albums.
“Le succès est doux et insidieux”, a déclaré le compositeur à la crinière de lion à l’Observer en 2012.
“Au lieu de pouvoir bouger librement et faire ce que vous voulez vraiment, vous vous retrouvez coincé et devez vous répéter”, a-t-il ajouté.
En 2019, dans une interview au Los Angeles Times, le musicien affirmait voir des parallèles avec la dystopie décrite dans “Blade Runner” de Ridley Scott.
“Quand j’ai vu les images, j’ai su que c’était le futur. Pas un avenir brillant, bien sûr. Mais c’est ce que nous recherchons », a-t-il déclaré.
Vangelis, qui s’est fait renommer une planète en 1995, était fasciné par l’espace. “Chaque planète chante”, a-t-il déclaré au journal en 2019.
En 1980, il participe à la musique du documentaire scientifique “Space”, récompensé par le prix “Carla Sagan”.
Il a écrit de la musique pour Mars Odyssey de la NASA en 2001 et les missions Juno Jupiter en 2011 et s’est inspiré d’un album nominé aux Grammy Awards de la mission spatiale Rosetta en 2016.
En 2018, il compose une chanson sur les funérailles de Stephen Hawking, qui mentionne les derniers mots du célèbre professeur.
Vangelis a reçu le Max Steiner Film Music Award, la Légion d’honneur en France, la NASA Medal for Public Service et la plus haute distinction de Grèce, l’Ordre du Phénix.
Dans les dernières années de sa vie, Vangelis partage son temps entre Paris, Londres et Athènes, restant toujours discret sur sa vie personnelle.
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