Seit 45 Jahren im Orbit: die Raumsonde Voyager 1. Illustration: Keystone
Kein anderes von Menschenhand geschaffenes Objekt ist weiter von der Erde entfernt als Voyager 1 der NASA. Das am 5. September 1977 von Cape Canaveral gestartete Raumschiff, das als einer der größten Erfolge in der Raumfahrt gilt, ist derzeit etwa 156,32 astronomische Einheiten (AE) von der Sonne entfernt – das sind etwa 23,39 Milliarden Kilometer. Voyager 1 ist auch das erste von Menschenhand geschaffene Objekt, das den interstellaren Raum außerhalb unseres Sonnensystems erreicht hat. Diese Premiere fand im August 2012 statt.
Die Sonde sendet bis heute Daten nach Hause. Aber jetzt hat das Southern California Jet Propulsion Laboratory der NASA, das Voyager 1 kontrolliert, eine Erklärung herausgegeben, in der es heißt, die Sonde habe “anormale Telemetriedaten” gesendet. Voyager 1 ist immer noch funktionsfähig und kann Befehle von der Erde empfangen und ordnungsgemäß ausführen.
Aber das AACS – der für die Ausrichtung und Steuerung der Umlaufbahn zuständige Bordcomputer, der auch an der Ausrichtung der Antenne der Sonde zum Boden beteiligt ist – sendet „ungültige“ Daten. Sie decken sich nicht mit dem tatsächlichen Geschehen an Bord. In jedem Fall würden sie nicht den möglichen Zustand des Systems widerspiegeln; vielmehr scheinen sie zufällig generiert zu sein.
Laut NASA-Ingenieuren zeigen die Daten etwas anderes, aber es scheint, dass die Antenne immer noch richtig ausgerichtet ist. Das Datensignal – das Signal braucht jetzt etwa 20 Stunden, um die Erde zu erreichen – ist immer noch stark. Aus diesem Grund müssen Sie nicht in den “abgesicherten Modus” wechseln. Laut dem Team ist dies ein Rätsel.
Letztendlich sind solche Anomalien aber normal für eine Sonde in diesem Alter – Voyager 1 ist seit fast 45 Jahren im All. Außerdem befindet sich die Sonde seit Jahren im interstellaren Raum, wo die Strahlung hoch ist. “Ein solches Mysterium ist in dieser Phase der Voyager-Mission völlig normal”, sagte Susan Dodd, die das Voyager-Projekt am Jet Propulsion Laboratory leitet. Schließlich arbeiten die beiden Sonden (neben Voyager 1 und Voyager 2) weit über den ursprünglich von Missionsplanern geplanten Zeitraum hinaus.
Dick Laser, damals Leiter der Mission Voyager 2, 1981 mit einem Modell der Schwestersonde Voyager 1. Bild: AP/AP
Dodd zeigte sich zuversichtlich, dass ihr Team das Problem lösen würde, wenn es einen Weg gäbe. Wenn die Ursache der Störung nicht gefunden werden kann, ist es möglich, sich einfach darauf einzustellen. Und wenn es gefunden wird, sollte es möglich sein, das Problem durch ein Update der Software oder durch eines der redundanten Hardwaresysteme der Sonde zu beheben.
In jedem Fall muss das Signal weiterhin genau überwacht werden. Dadurch kann möglicherweise festgestellt werden, ob der Fehler im AACS selbst oder in einem anderen System liegt, das an der Datenerzeugung und -übertragung beteiligt ist. Die NASA prognostiziert, dass beide Voyager-Sonden noch mindestens bis 2025 Daten liefern werden. Bisher mussten keine wissenschaftlichen Hilfsmittel ausgeschlossen werden.
Übrigens tragen beide Sonden eine Botschaft auf einer vergoldeten Kupferscheibe. Es soll Aliens, die sie eines Tages finden könnten, Grüße in 55 Sprachen übermitteln. Die CD enthält außerdem 90 Minuten hauptsächlich westliche Musik. Damit die außerirdischen Empfänger die Nachricht entschlüsseln können, enthalten die Sonden auch einen Player und eine Gebrauchsanweisung. (dh)
Mehr über Raumsonden:
Der InSight-Lander der NASA startet zum Mars
Video: srf
Die 13 schönsten Weltraumfotos für 2021
1/16
Die 13 schönsten Weltraumfotos für 2021
Quelle: Nasa
Damit wir auf einem anderen Planeten leben können
Das könnte Sie auch interessieren:
Dem NASA-Lander Insight, der 2018 auf dem Mars gelandet ist, geht die Energie aus. Es verliere sukzessive an Leistung und werde den wissenschaftlichen Betrieb voraussichtlich noch in diesem Sommer abschließen, teilte die US-Raumfahrtbehörde am Dienstag (Ortszeit) mit.
Add Comment