Elle avait promis “une positivité implacable” en tant que Premier ministre de la Nouvelle-Zélande. Mais cinq ans et demi après sa prise de fonction, une Jacinda Ardern épuisée a annoncé jeudi sa démission.
Cette députée travailliste de 42 ans, élue Premier ministre en octobre 2017, n’a pas été épargnée lors de son premier mandat : le pire attentat terroriste jamais vu en Nouvelle-Zélande, une éruption volcanique meurtrière et, comme partout ailleurs, le Covid-19. 19 pandémie.
“Ces cinq années et demie ont été les plus épanouissantes de ma vie. Mais il y avait aussi des défis à surmonter », a déclaré jeudi Mme Ardern.
« Je sais ce que ce travail exige et je sais que je n’ai pas assez d’énergie pour le faire à sa juste valeur. C’est aussi simple que ça”, a-t-elle ajouté en annonçant sa démission.
Choisie pour diriger le pays à seulement 37 ans, elle est devenue la plus jeune Premier ministre de Nouvelle-Zélande depuis 1856 et un symbole du libéralisme.
Durant sa campagne, la dirigeante, portée par une impressionnante vague de sympathie surnommée “Jacindamania” par les médias, a été comparée au Français Emmanuel Macron et au Canadien Justin Trudeau, deux autres jeunes leaders.
Élevée le 1er août 2017 à la tête d’une opposition aux abois en Nouvelle-Zélande, Jacinda Ardern a permis aux travaillistes de faire une envolée fulgurante dans les sondages, tenant la promesse d’un “changement générationnel”.
Dommage celui qui prétend qu’il n’a jamais imaginé briguer un jour le poste de Premier ministre.
Après avoir remporté un second mandat grâce à la victoire écrasante des travaillistes aux élections générales de 2020, Mme Ardern a connu une baisse de sa popularité ces dernières années pour plusieurs raisons : une situation économique qui se dégrade, une baisse de confiance dans son gouvernement, une résurgence de l’opposition conservatrice.
Et le stress qu’elle a connu ces dernières années la fait parfois hésiter. En décembre, après un échange houleux avec le chef de l’opposition David Seymour, il a été surpris en train de marmonner dans son micro toujours allumé : « Quel con arrogant ! »
Elle a réussi à se rattraper d’une bonne dose d’autodérision en mettant aux enchères le rapport parlementaire dans lequel l’insulte semblait récolter des fonds pour lutter contre le cancer.
Née en 1980 à Hamilton, à 130 km au sud d’Auckland, Jacinda Ardern dit que la pauvreté qu’elle a vue dans l’arrière-pays de l’île du Nord a contribué à façonner ses convictions de gauche.
Fille d’un policier, elle a été élevée dans la foi mormone, à laquelle elle a renoncé dans les années 2000 en raison de la position de cette église sur l’homosexualité.
Elle s’intéresse très tôt à la politique grâce à une tante et rejoint des organisations de jeunesse ouvrière. Après ses études, elle travaille pour le premier ministre Helen Clark, puis à Londres pour Tony Blair.
“Tout le monde sait que je viens d’accepter sans prévenir le pire poste politique”, a-t-elle déclaré lorsqu’elle est devenue la plus jeune dirigeante de l’histoire centenaire du parti travailliste.
Elle n’a pas assez réfléchi pour dire : à peine 18 mois après avoir pris ses fonctions de Premier ministre, son pays a été victime d’un attentat terroriste. Un suprémaciste blanc a ouvert le feu sur deux mosquées de Christchurch, tuant 51 personnes et en blessant 40.
La réponse d’Ardern a été saluée dans le monde entier pour son empathie, en particulier lorsqu’elle portait un foulard tout en présentant ses condoléances aux familles musulmanes.
Elle a également été applaudie pour ses actions politiques fortes, y compris les restrictions sur les armes à feu, et ses efforts pour forcer les géants des médias sociaux à réprimer les discours de haine en ligne.
Sa politique sanitaire contre le coronavirus, qui l’a vue fermer les frontières de l’archipel, a également été très appréciée des Néo-Zélandais.
Pendant la crise des coronavirus, Mme Ardern a exhorté à plusieurs reprises les Néo-Zélandais à “faire preuve de gentillesse”, appelant à une approche unie de ce qu’elle appelle “l’équipe des cinq millions”.
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